■立ちはだかる行政の壁

　ここまで書くとかなり画期的な水素カートリッジだが、実は課題もあるという。トヨタの技術者はこのように語ってくれた。 　「例えば水素カートリッジは法的には"一般高圧ガス容器"となります。こちらは経済産業省の管轄で容器の1/2以上は赤色で、"水素"と"燃"という文字が必要になります。ヨーロッパではそのような規制がないのですが……」。 　たしかにヨーロッパ仕様のカートリッジはおしゃれなカラーリングだ。 　さらには保管場所も水素タンクは40℃以下の風通しのいい場所など決まりがあったり、物理的な耐久性や耐候性があっても法規制が厳しいというのも事実だという。 　ほぼ同じ技術のタンクを搭載するMIRAIは国土交通省管轄になるが、当然ながら50℃の炎天下でも駐車はできるし、風通しの悪い地下駐車場に駐車してもなんら問題はない。 　じゃあポータブル水素の規制ももう少し軽くてもいいんじゃないの……。この辺りはトヨタが今後関係省庁と調整していくだろう。もう少し柔軟な法運用があれば民間のアイデアもグッと飛躍するはずだ。 　今回の水素カートリッジでトヨタが描いている未来はトヨタディーラーで水素カートリッジを供給すること。2万店舗以上のディーラ網で水素カートリッジが供給できれば、社会インフラのゲームチェンジャーになる可能性を秘めている。 　今後はもっともっと水素の利用価値は上がるだろう。なんたって余剰な水素はまだまだあるのだから……。