度会（奥）から空振り三振を奪い雄たけびを上げる才木＝５月１２日

　阪神は１２日開幕のＣＳファーストＳでＤｅＮＡを甲子園で迎え撃つ。今季公式戦の対戦を踏まえ阪神はいかに戦うべきか－。ここまでの阪神投手陣はＤｅＮＡ打線の特定打者や初球の入りで痛い一打を許すケースが目立った。一方、阪神打者では、大山がＤｅＮＡ先発陣の東＆ジャクソンに高打率。決戦を前に改めて今季両チームの対戦成績などを基に、ファイナルＳ進出への戦いの行方を探る。（数字は今季成績。一部データは共同通信デジタル） 　まず今回のＣＳでは、安定感の阪神投手陣と強力なＤｅＮＡ打線の対戦構図が浮かび上がる。今季対戦を振り返れば、阪神投手陣は特定の打者に痛い一打を許したり、初球を捉えられたりする場面が目立った。ＤｅＮＡ主力打者への初球の入りが何よりも大事になるかもしれない。 　阪神投手陣のＤｅＮＡ戦防御率は３・２４で被本塁打１５本。ともに対戦セ・リーグ球団ではワーストの数字となる。中でも要警戒はオースティンで阪神戦打率・２９２、７本塁打、１８打点。さらに初球に限れば７打数５安打の打率・７１４、２本塁打、７打点と凄（すご）みを増している。 　また、牧には今季甲子園で打率・４７４、１本塁打、５打点と暴れられた。打席の内訳は３８打数１８安打２四球。安打の打球方向は、左翼方向＝９本、中堅方向＝８本、内野安打＝１本。そのうちの長打は５本で、全て左方向だった。 　“牧封じ”のカギは第１戦先発予定の才木。牧との今季対戦は６打数１安打に抑えている。牧は直球に対して打率・３３９と得意としている打者。ただし、１５０キロ以上の球速に限れば打率・２３８と数字を落とす。才木のストレートがＣＳの流れを作るかもしれない。