今が「見ごろ」なJリーガー2選 伊東純也を彷彿させる韋駄天の若手ウインガーは？【コラム】
町田FW平河悠と鳥栖MF河原創は今が「見ごろ」
今年のJ1リーグもすでに3分の1を消化した。その間に複数回取材を重ねた選手の中で、特に今、ちょうど「見ごろ」だと思われる選手2人を紹介する。1人は23歳のブレイク直前の選手、もう1人は26歳でプレーの深みが出てきた選手だ。 【動画】「日本代表候確定」 町田MF平河悠の「止めるのは難しい」50m圧巻ドリブル ◇ ◇ ◇ ■平河悠（FC町田ゼルビア／FW／23歳） 真骨頂は5月15日に行われたJ1リーグ第14節セレッソ大阪戦の前半28分だった。ペナルティーエリア内で味方がクリアしたボールは、五分五分よりも相手寄りにこぼれる。ここで加速スイッチが入った。スピードに驚く相手選手が身体で防ごうとするも触らせずにボールを奪うと、まだセンターサークルより手前からドリブルで突き進む。 そのまま相手選手にチャレンジさせず相手ゴール前まで運ぶと細かいステップからフィニッシュへ。一度はGKの手を弾いたものの、ゴールに向かって転がるボールをGKが押さえてゴールにはならなかった。だが、ホームスタジアムは平河悠が走り出したところから盛り上がり始め、得点にはならずともそのプレーには大きな歓声が贈られていた。 平河はC大阪戦でいつもどおりの韋駄天ぶりを見せた。立ち止まったところから一瞬のスピードの変化で抜いていくプレーは伊東純也を彷彿とさせる。 今シーズン、初めてJ1でプレーしながら開幕直後の2月・3月度の月間MVPに選ばれた。ただし、ここまでの経歴が常に注目されていたかと言うとそうではない。 山梨学院大学時代は関東大学リーグではなく東京都1部リーグでプレー。しかも新型コロナウイルスで2020年は総理大臣杯が開催されないなどの影響も受けた。それでも3年生として出場した21年の総理大臣杯ではベスト4の高成績を残す。そこまでの左サイドのドリブル突破が認められ、町田への加入が決まった。 早速2021年から特別指定選手としてJ2でプレーしたが、出場は最終戦アルビレックス新潟戦の1試合4分のみ。2022年は16試合591分間プレーし、第4節のホーム・ファジアーノ岡山戦では先制ゴールをマークすると、第6節のアウェー・ベガルタ仙台戦では後半29分に途中出場して後半39分にチームの3点目を決めている。
