ブレイクした昨季前半戦から一転、今季は不調に苦しむ渡邊。反転攻勢を狙うサンズで居場所を掴めるか。(C)Getty Images

　現地時間１月４日、フェニックス・サンズはチーム練習後にフランク・ヴォーゲルHC（ヘッドコーチ）、チメジー・メトゥ、渡邊雄太がメディアからの質問に応じた。 【動画】渡邊が現地メディアに自身の現状を語る 　年末年始に４連勝を飾ったサンズは、３日のロサンゼルス・クリッパーズ戦を122－131で落とし、現在ウエスタン・カンファレンス９位の18勝16敗（勝率52.9％）。ケビン・デュラントがハムストリング負傷のため２戦連続で欠場中だが、長期離脱にはならない見込みで、中盤戦からの巻き返しを目指している。 　そんななか、渡邊は直近９戦のうち６試合で出場機会なしとローテーションを外れており、その期間に出場した３試合でも計19分、４得点と苦しんでいる。 　NBAキャリア６年目を戦う29歳の日本人フォワードは「ローテーションへ戻るために、どの部分を練習しているのか？」という質問に、次のように語った。 「僕の強みは３ポイントです。ただ、今年はあまりよく決まっていません。練習ではよく決まっているので、メンタル面の問題なんだというのはわかっています。たくさん打っていかないといけませんし、いい状態を保たないといけないので、週に２、３回ピックアップゲームをプレーしています」 　 　ブルックリン・ネッツに所属した昨季序盤、渡邊は３ポイント成功率で一時リーグトップに立つなどセンセーショナルな活躍を披露した。だが今季はここまで22試合の出場で平均15.8分、4.2点、1.9リバウンドに３ポイント成功率32.9％（平均1.0本成功）と低迷。 　特に12月は７試合の出場でフィールドゴール成功率28.6％、３ポイント成功率26.3％で平均2.6点と不振。12月12日を最後に、現在は５戦連続で３ポイントを決めることができずにいる。 「今年はプレッシャーがかかる場面で100％の自分ではありませんでした」と渡邊。「自分のマインドとメンタルを正しい状態へ戻し、次にコートへ立つ時には自分がまだプレーできるんだと証明しないといけません。このチームにはハイレベルな選手がたくさんいます。プレータイム争いは本当にタフなので、体調を保ち、常にシャープでいる必要があります」と前を見据えていた。