大賞はホンダ・フリードが受賞

45回目を迎えることとなった「日本カー・オブ・ザ・イヤー」。2024-2025で選ばれたモデルは、さまざまな層から支持されているコンパクトミニバン「フリード」となった。

　年末といえばどの業界でも「賞レース」が行われるのが恒例。そしてクルマ業界でもそれは同様で、毎年、年度を代表するにふさわしいクルマを選出する「日本カー・オブ・ザ・イヤー」が行われている。そもそも「日本カー・オブ・ザ・イヤー」は、日本のモータリゼーションの発展とコンシューマーへの最新モデルおよび最新技術の周知を目的として1980年に創設された、日本のクルマ業界でもっとも注目される賞のひとつであり、今回の2024-2025シーズンで45回目を迎える歴史ある賞典となっている。 【写真】エアコンの操作パネルやシートのスライド量に違いあり！　新型フリードを買う前に知っておきたい4つのポイント 　そんな「2024-2025 日本カー・オブ・ザ・イヤー」の最終選考会が2024年12月5日に行われ、映えある大賞に「ホンダ・フリード」が選ばれた。また、インポートカー・オブ・ザ・イヤーとして「MINIクーパー」、デザイン・カー・オブ・ザ・イヤーとして「三菱トライトン」、テクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤーとして「ホンダ CR-V e:FCEV」、そして実行委員会特別賞として「マツダ e-SKYACTIV R-EV」がそれぞれ選出された。 　各賞の受賞理由は以下のとおり。 ■日本カー・オブ・ザ・イヤー：ホンダ フリード 　5ナンバーサイズで3列シート。日本市場で重用されるファミリーカーゆえ、これまでは突出したキャラクターを生み出しづらかったことも事実。ホンダはそこに切り込んだ。居住性、使い勝手の良さに磨きをかけるとともに、動的質感の向上、ひいては操縦の喜びをも加味することに成功した。ガソリンエンジンモデルに加え、ホンダ独自のハイブリッド「e:HEV」を加えたことも大きな魅力のひとつ。ホンダが大切にしているM・M（マン・マキシマム、メカ・ミニマム）思想を見事現代に体現した1台である。 ■インポート・カー・オブ・ザ・イヤー：MINI クーパー 　シンプルさ、痛快なドライブフィール、ラジカルさ……新型MINIクーパーはその伝統的名称からユーザーが期待するすべてを高次元で進化させた。10ベストカーに4台の輸入車が選出されたなかで、EVだけでなくガソリンエンジンモデルをラインアップしたのはMINIクーパーのみである。BMW7シリーズと同等の安全装備／運転支援システムを装備したことも注目に値する。コクピットのデジタライズ、リサイクル素材の積極採用等、実用性と遊び心を満載させた点も面白い。 ■デザイン・カー・オブ・ザ・イヤー：三菱 トライトン 　昨年に続きデザイン賞は三菱が獲得した。前回が軽自動車のデリカミニだったのに対し、今回はピックアップトラックの世界戦略車、トライトンでの受賞である。スリーダイヤモンドのお家芸である4WDを、一見武骨な、しかしだからこそ新しいライフスタイルを想起させる造形としたことが授賞につながった。堅牢なフォルムに同社が「ダイナミックシールド」と呼ぶ大胆なフロントエンドのデザインが調和。難しいダブルキャブでありながらバランスの取れたプロポーションを実現している。 ■テクノロジー・カー・オブ・ザ・イヤー：ホンダ CR-V e:FCEV 　燃料電池車のパイオニアであるホンダのCR-V e:FCEVが受賞した。いまだマイナープレイヤーであるFCEVの民主化を目指し、スタックの小型化、高効率化を実現。同時に低コスト化と高耐久性も両立し、人気カテゴリーであるミドルクラスSUVカテゴリーに投入した意義は大きく深い。また、水素ステーションが少ない不安を払拭するために、外部充電が可能なプラグインハイブリッドとして使い勝手を向上させた点も高い評価を得た理由である。 ■実行委員会特別賞：マツダ e-SKYACTIV R-EV 　マツダ独自の技術として世界で初めて実用化に成功したロータリーエンジン。環境問題を理由に命脈を閉じたかに見えたこの日本固有の技術資産を、発電機として用いる新しいパワーユニットe-SKYACTIV R-EVとして復活させ、未来に向けさらに進化させる道筋を拓いたことを評価した。