右横手投げの中継ぎ投手として、１年目の１９７９年から一軍で投げ続けた。江川卓、西本聖、定岡正二ら同世代がしのぎを削っていた時代。緊急登板やロングリリーフ、抑えまで多様な役割をこなすことで、自分の立場を築いていった。

四死球と一発、絶対に避ける

現役当時を振り返る鹿取さん

　どの場面でも「四球、死球、本塁打。野手が防げないこの三つは絶対避けないといけない」と考えていたから、生命線の制球が乱れることのないよう細心の注意を払った。

　投手たちの奮闘の跡が残るマウンドで、深く掘られた場所に踏みだす左足を着けば、バランスを崩して制球が乱れる恐れがある。掘られた場所を避けられるよう、ブルペンでは歩幅を変えて投げる練習を実施。投球プレートもあえて中央付近を使い、荒れていない場所を踏むことを選んだ。

　低めを徹底して突き、コースは真ん中付近からシュートとスライダーを内外角に散らしていくスタイル。「気持ちを込めて、どれだけ開き直って真ん中に投げられるか」。入念な準備をした上で、最後は気持ちで勝負に行った。

　

　強靱（きょうじん）な心身で黙々と投げ続けたリリーバーは言う。「ヒーローは勝った先発投手と打った野手でいい。それでいいんだよ」。抑えた試合以上に、打たれた記憶が今も強烈に残っている。

　かとり・よしたか　高知商高から明大を経て、ドラフト外で１９７９年に入団。９０年に西武にトレード移籍し、９７年まで通算９１勝４６敗１３１セーブ、防御率２・７６。登板数７５５試合は２４日現在、歴代１２位。

外野も三塁も、青グラブの名手…高田繁

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猛特訓を受ける高田（１９７５年、多摩川グラウンドで）

（写真：読売新聞）

　巨人が４連覇を目指す１９６８年、ドラフト１位で高田繁（７９）は入団した。「足と肩、守備には自信があった」。そうそうたるメンバーの中、夏場には左翼の定位置をつかんだ。

　左翼線への打球に猛チャージし、クッションを的確に処理して正確な送球を行い、打者走者を二塁でたびたびアウトにした。「高田がレフトだから二塁には行けないと、一塁で止まるケースも出てきた」。「壁際の魔術師」と呼ばれた守備と、つなぎの打撃でＶ９に貢献した。