6勝8敗の現状にデニスHC「今の逆風を乗り越えれば強くなっていきます」

6勝8敗の現状にデニスHC「今の逆風を乗り越えれば強くなっていきます」

文・写真＝鈴木栄一 名古屋ダイヤモンドドルフィンズは11月10日、アウェーで千葉ジェッツと対戦した。前日、全く良いところなく72-99の大敗を喫した名古屋Dはリベンジを果たすべく後半途中まで互角の勝負を演じたが、17得点の富樫勇樹、36得点のディー・ジェイ・ホグと、千葉Jの中心選手に決定力の違いを見せつけられ82-96で敗れた。 これで名古屋Dは6勝8敗。島根スサノオマジック、千葉Jと強豪との対決が続いたとはいえ、11月は1勝4敗と失速して、約2週間のバイウィークを迎えることになった。昨シーズン、名古屋DはBリーグ誕生後では初の地区優勝、さらにチャンピオンシップでも初めてクォーターファイナルを突破と大きな躍進を遂げた。それだけに今シーズンはさらなるステップアップが期待されたが、オフに須田侑太郎や外国籍2選手などローテーション入りしていたメンバー5人が去った。 新戦力も今村佳太、ルーク・メイ、ザイラン・チータムなど実力者を揃えたことでタレント力の低下はないが、今村は開幕前の故障で今節がようやくのシーズン初出場など、新たなチームはまだまだ連携不足が否めない。昨シーズンにリーグを席巻した、活発なボールムーブから爆発力のあるオフェンスを継続して発揮することができていない。 名古屋Dのショーン・デニスヘッドコーチは「第3クォーターの終わりから、相手は重要なポゼッションでリバウンドを取り、3ポイントシュートを決め切りました。それが私たちはできなかったです」と敗因を語る。だが、「昨日より良くできました。前に一歩進んでいると思います。今日やったことを起点に、ここから積み重ねていきたいです」と、スコアと共に内容面でも進歩があったと続ける。 多くのファンにとって、黒星先行の今の状況は予想外と言えるが、デニスヘッドコーチは「メンタル面で焦りは感じないです。新しい選手を5人も入れているので、チーム作りに時間はかかります」と冷静だ。そして、今の状況は昨シーズンからの進化を目指す上で、避けられない産みの苦しみと考えている。「今の逆風を乗り越えれば強くなっていきます。筋肉を大きく強くするには一回壊す必要があります。鍛えて壊す、その繰り返しです。今の私たちはうまくいった後で壊したところで、ここからどんどん強くなっていく。12月になると素晴らしいチームが見えてくると思います」 この新しい名古屋Dにおいて、試合を重ねるごとに存在感を高めているのが新戦力の加藤嵩都だ。24歳の加藤は明星大学から2022-23シーズンはB3さいたまブロンコスに所属。昨シーズンはB2の福島ファイヤーボンズでそれぞれ結果を残し、今オフに名古屋Dに加入した。 178cmの加藤の持ち味はなんといっても卓越したスピードを生かしたドライブだ。特に傑出した加速力でトップスピードに到達するまでが速い。だからこそ、彼はゴール下に切れ込み、他の選手ならばビッグマンにブロックを食らいそうな状況でもそのままレイアップを沈めることができる。この試合でも、この高速ドライブからレイアップを決めるなど11分32秒のプレータイムで8得点と大きなインパクトを与えた。