まだやれたんじゃ…現役最終年も結果を出した名選手6人
毎シーズン、数多くの選手がユニフォームを脱ぐ決断を下す。引退を判断するタイミングは選手ごとで異なるものの、ファン目線では「もっと現役で活躍できるのでは」と思わせる選手もこれまでに数多く存在した。そこで今回は、現役最終年に「まだまだ現役で見たかった」と思わせる活躍を見せた選手を紹介する。 【写真】通用する？しない？…メジャーで観たかった6人
新庄剛志
出身：福岡県 投打：右投右打 身長／体重：181cm／76kg 生年月日：1972年1月28日 ドラフト：1989年ドラフト5位 まさかの形で現役引退を発表し、ファンを驚かせた新庄剛志。新庄は最後まで自分らしさを貫いた存在だった。 阪神タイガースからプロ生活をスタートさせた新庄は、パンチ力と強肩、広い守備範囲を武器にスタメンの座を勝ち取る。2000年はともにキャリアハイの打率.278・28本塁打を残してメジャー挑戦。メジャーで3年間プレーしたのち、北海道日本ハムに入団した。 2004年には幻となったサヨナラ満塁本塁打、2005年には古巣の阪神タイガースから交流戦で本塁打を放つなど、数々の印象に残るプレーを見せた新庄。しかし、2006年の4月、試合後のヒーローインタビューで同年限りでの現役引退を突如発表。 新庄にとってラストシーズンとなった2006年、ファイターズは25年ぶりの優勝・44年ぶりの日本一の両方を成し遂げた。最終年に打率.258・16本のアーチを描き、守備でも活躍した新庄の存在がなければ、優勝・日本一のどちらもなかったかもしれない。最高の置き土産を北海道に残し、17年のプロ生活に別れを告げた。
山本浩二
出身：広島県 投打：右投右打 身長／体重：183cm／82kg 生年月日：1946年10月25日 ドラフト：1968年ドラフト1位 数々のタイトルを獲得し「赤ヘル打線」の中軸で活躍したのが山本浩二だ。 元々は投手だったものの、法政大学に入学すると野手に転向した山本。強肩を活かした守備に加えて打撃力も発揮し、大学3年の春からレギュラーの座を掴み取った。プロから注目を集める存在となり、ドラフト1位指名で広島カープに入団する。 山本は1年目から規定打席に到達し、打率.240・12本塁打とまずまずの成績を残した。その後も試合に出続け、1975年にキャリア初の打率3割超え（.319）・30本塁打という活躍を見せると、最多本塁打4回・最多打点3回・MVP2回を獲得するなど広島カープに欠かせない存在となった。 実働年数18年の山本は、新人年から引退年まで規定打席に到達。この記録は王貞治や落合博満も達成しておらず、改めて山本の凄さを象徴している。最終年は打率.276・27本塁打という成績を残したため、「まだ現役で見たかった」と思うファンが多いのも頷けるはずだ。
