ドジャース・ベッツ、大谷翔平にリーグ優勝トロフィー渡す気遣い… ベッツの変化、支え合う2人
◇20日(日本時間21日) リーグ優勝決定シリーズ第6戦 ドジャース10―5メッツ(ロサンゼルス) ◆大谷翔平の妻・真美子さん、ドジャースのリーグ優勝に歓喜【写真複数】 大谷翔平選手と山本由伸投手が所属するドジャースがメッツに勝ち、対戦成績を4勝2敗として4年ぶりのリーグ優勝を果たしてワールドシリーズ(WS)進出を決めた。「1番・指名打者」で出場した大谷は4打数2安打1打点1四球で、球団新記録となる単一シリーズ17出塁も達成した。 グラウンドでの記念撮影。大谷にリーグ優勝トロフィーをさりげなく渡したのはベッツだった。大谷と並ぶスーパースターの気遣い。大谷は「初めてのトロフィーなので持っていいよという感じで。いい記念になったので、ワールドシリーズのチャンピオンのトロフィーも掲げられたら最高」と語った。 大谷とベッツの1、2番はポストシーズンの大きな柱だ。開幕からベッツが6月中旬に骨折するまでは1番ベッツ、2番大谷だったが、骨折してから1番大谷が定着。ベッツが戻ってからも、1番大谷、2番ベッツとなった。 ベッツは1番に愛着があった。2番での復帰には戸惑いと疑問も少しあった。「自分が翔平よりすごい打者とは言えない。翔平が言えば、何でも通る」。だが、最終的には「チームが勝てれば、何でもいい」と折れたようだ。 だが、2番としてネクストバッターズサークルで見る大谷のすごさと真摯(しんし)さに感銘を受けた。9月のロッキーズ戦で、大谷の同点弾に続き、サヨナラアーチを放った際は、「大谷がわれわれを引っ張ってくれている。だから、彼は7億ドルの大金を手にするんだ。僕らはただ、彼をサポートしていくだけだ」と称賛した。 ポストシーズンでは、大谷が走者がいない場面で打てないことを問われると、「彼はフィールドで最高の選手だ。走者がいない場面で打っていないなんて、誰が気にするんだ」と擁護。そして、「彼が打席に入るたびに誰もが彼のことを知っていて、何かが起きると期待する。それが問題だね。彼は何度も期待に応えることをやってのけた。20打席、人間だっただけだ。それが大谷翔平だ」と語気を強めた。 スーパースターは並び立たないということもあるが、ドジャースは違う。ベッツと大谷は互いにリスペクトしあって、ワールドシリーズの頂点だけを見据えている。(写真はAP)
中日スポーツ