シリーズ平均24.7点をマークするデュラントだが、チームは３戦連続で２桁点差の敗戦。ホームの第４戦でまず１勝を返せるか。(C)Getty Images

　レギュラーシーズン最終日にウエスタン・カンファレンス第６シードの座を手に入れたフェニックス・サンズ。４年連続33回目となったプレーオフで、第３シードのミネソタ・ティンバーウルブズとのファーストラウンドを迎えた。 【動画】次戦で決着なるか？ウルブズvsサンズ第２＆３戦ハイライト 　しかしシーズン中こそウルブズ相手に３戦無敗だったサンズだが、敵地ターゲット・センターで行われた最初の２戦で連敗。現地時間４月26日にホームのフットプリント・センターで臨んだ第３戦では一度もリードを奪えず、109－126で落としたことで、早くも後がなくなった。 　サンズはブラッドリー・ビールが28得点、４アシスト、ケビン・デュラントが25得点、５アシスト、デビン・ブッカーが23得点、８アシストを残すも、第２戦で足首捻挫を悪化させたグレイソン・アレンは欠場を余儀なくされ、攻撃力がダウン。第３クォーターにウルブズの猛攻に押し込まれると、地元ファンからは容赦ないブーイングが鳴り響いた。 「ファンは俺たちにベストを出すことを期待している。彼らは高いお金を払っているんだから、自分たちの望む反応をして当然だ。それを燃料として生かすことができるかは俺たち選手次第。次の試合で自分たちを奮い立たせるきっかけにしたい」 　 　試合後、デュラントはそのようにブーイングへの理解を示した。プレーオフの４戦先勝シリーズで、０勝３敗から４連勝したチームは過去存在しない。そのため、サンズの１回戦突破が望み薄となったことは間違いない。 　とはいえ、崖っぷちのサンズがそのまま負けを受け入れることはないだろう。「このグループは放棄することなどない。シーズンを終えようだなんて望んでいない」とフランク・ヴォーゲルHC（ヘッドコーチ）は言う。 　第３戦ではリバウンド数で28－50と圧倒され、オフェンシブ・リバウンド数も５－15と大差をつけられたサンズ。指揮官は球際の争いに注力したいと語る。 「リバウンドでやられてしまった。相手は大きく、強靭なチーム。我々は彼らと競い合い、フィフティーフィフティーのボールをモノにしなければならない。選手たちは努力したが、（勝利には）十分ではなかった」