GB500の可能性に繋がる？ その名も「CB350ハイネス」が越ホンダより登場
ダークグレーおよびレッド＆ブラックがお目見え
ホンダはベトナムで、空冷単気筒エンジンを搭載したネオレトロ「CB350ハイネス（H’ness）」を発表した。インド発の「ハイネスCB350」および日本仕様「GB350」のベトナム版で、グレーとレッドの2色がラインナップされる。 【写真】越ホンダ「CB350ハイネス」と「GB500」予想CG
ここからグローバル展開していく……とか？
インドで生まれた「ハイネスCB350」およびその日本仕様である「GB350」が初めて日印以外に展開される。ベトナムホンダが発表したのは「CB350ハイネス」と、インド名を逆さにしたような名称が与えられたもの。中身はGB350やハイネスCB350と同じく、ロングストロークの348cc空冷単気筒エンジンをセミダブルクレードルフレームに搭載、前19／後18インチのキャストホイールを装着している。 インド仕様「ハイネスCB350」は2020年秋に発表され、翌2021年に日本仕様の「GB350」が登場。スポーティ寄りのCB350RS（日本名GB350S）は後輪を17インチラジアルに換装し、フォークブーツなどの独自装備が与えられた。そして2023年には、インドで新バリエーションモデルとしてクラシカルなCB350が発表され、ホンダは日本においてはこれをGB350Cとして導入すると予告している。 現段階まではインドと日本でのみ販売されるモデルだったわけだが、当初からホンダの関係者が「欧州などからも要望はある」と言っていたようにグローバルでの展開が待ち望まれていた。 そんな中、ベトナムでCB350ハイネスが登場したわけだ。車名はインド版と“CB350”と“ハイネス”の位置関係が逆さになっているが、大きな意味はないだそう。 これにてグローバル展開が始まるのでは……と考えるのは早計だろうか？
ここで気になるのは、未だ登場していない『GB500』だ。ヤングマシンではGB350が国内に導入された当初から、メディア向け発表会に鎮座していたシリンダーヘッドを根拠に500cc版の登場を予想してきたが、実際に登場するには至っていない。 実現していない理由はいくつか想定でき、まずは日本における免許制度がひとつの壁になっていると見ていいだろう。普通二輪免許で乗れるのは400ccまでであり、大型二輪免許では無制限になるものの、500ccという排気量は中途半端に思われがち。インドでも単気筒モデルは350ccクラスが中心的だ。 といった状況を整理すると、500cc版が登場する可能性はまあまあ低いことがわかってくる。 しかし、である。欧州などでは500～600cc前後のマシンをベーシックモデルとして扱う文化があり、ホンダも2気筒のCBR500R／NX500／ホーネット500をラインナップ。他メーカーでもアプリリアRS457やカワサキZ500／ニンジャ500といったバイクが2023年秋に登場している。 つまり、ベトナムにおけるCB350ハイネスがグローバル展開の前触れなのだとしたら、そして欧州へと波及していくのだとしたら……500cc版の可能性がグンと上がってくるのではないか？ だいぶ気の早い話であり、まだ可能性の域を出ないが、今後の展開を改めて注視していきたいと思わせる一手だろう。続報を待とう！（気長に）
