5月に父となったシェフラーは公私ともに最高のシーズンを送った(Kevin C. Cox／Getty Images)

◇米国男子プレーオフ最終戦◇ツアー選手権 最終日（1日）◇イーストレイクGC（ジョージア州）◇7490yd（パー71） 【画像】スコッティ・シェフラーのスイングを分析 前半8番、ガードバンカーからの2打目は狙いから大きく右にそれた。まさかの“シャンク”から、同じ最終組で相対するコリン・モリカワに2打差に迫られる痛恨のボギー。窮地に陥っても、リーダーは「キャディのテディ（テッド・スコット）が『僕らがゲームを支配している』と集中させてくれた」と落ち着いていた。続く9番（パー3）で4Iでの第1打をピンそば1.5mにつけ、そこから圧巻の3連続バーディ。スコッティ・シェフラーは最後まで強かった。 プレーオフシリーズ第2戦「BMW選手権」終了時のポイントランク順に初日スタート時のスコアが決まるハンディキャップ戦。10アンダー単独首位からのティオフで、第1ラウンド終了時には2位に7打差をつけた。「この試合以外ではたぶんあり得ない。他の試合とは違う感覚で、疲れ果てた」と“勝って当然”の重圧もあった。

逆転を許した過去2年を経て、さらに強くなった(Mike Mulholland／Getty Images)

やはりトップで臨んだ2022年大会では最終日に「73」と振るわず、ロリー・マキロイ（北アイルランド）に6打差をひっくり返され2位。昨年も1位からビクトル・ホブラン（ノルウェー）に逆転された。「過去のことは考えすぎず、未来のことを考えようと思うけれど、過去2年はとてもきつかった。3回目にしてフィニッシュできた。本当にうれしい」。初日から60台を並べて最終日に「67」。ハンディを含む通算30アンダーは大会最多アンダーパー記録になった。 ネオマレット型のパターを握り始めたシーズン序盤戦、3月「アーノルド・パーマー招待」を手始めに勝ちまくった。「ザ・プレーヤーズ選手権」、「マスターズ」とビッグタイトルばかりを持ち帰り、5月にはメレディス夫人が長男のベネットちゃんを出産し、父になった。直後の出場試合だった「全米プロ」では交通違反で警察に拘束されるトラブルも。話題を引っ張り、「どう言葉で表現したらいいものか…。長くて、楽しい年だったよ」と笑う。