８回、中山（手前）が遊飛に倒れ、ホワイトボードに目をやる阿部監督（左）＝撮影・伊藤笙子

　「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第２戦、巨人１－２ＤｅＮＡ」（１７日、東京ドーム） 　リプレー映像が流れるように、巨人は２戦連続で重苦しい展開になった。完封負けの翌戦に１得点で敗戦。つながりを欠く打線に阿部慎之助監督は「俺が文句を言ったって、やるのは選手だ」とうなずきながら、あふれる思いが言葉になった。戸郷、菅野で喫した痛恨の連敗。流れを変える一打が欲しい。 　「俺が代打で行きたいぐらいだね」。指揮官が胸中を吐露したように、２戦１得点では敗因も明白だ。二、三回と得点圏に走者を進めながら、あと一本が出ない展開。「ウチは中軸になっていないから」とつぶやいたように、左脇腹痛の吉川を欠く窮状に打開策が見当たらない。 　そんな中でもリーグ王者の意地を、ベテランが懸命のプレーで体現した。１点を追う六回、丸が一塁に捨て身のヘッドスライディング。リプレー検証でアウトにはなったが、ベンチは総立ちで迎え奮い立った。直後、オコエの右中間を破る二塁打から、４番・岡本和が中前に同点適時打。ＣＳ１５イニング目で生まれた待望の初得点だった。 　チームの敗戦に主将は「負けたので、意味はないです」と首を横に振った。求めるのはチームの勝利、１２年ぶりの日本一しかない。下位球団が初戦から２連勝した例は過去に３度。うち２度が日本シリーズに進出し、いずれも巨人が突破を許している。「何を言っても仕方がない。明日まず一個、勝てるように」と指揮官。代打・阿部を超える救世主を求める。