最初のパンダ「永明」

和歌山県白浜町に最初のパンダが来てから、ことしで30年です。 これまで多くのパンダが誕生しては、中国に返還されていましたが、あの子たちは今、どうなっているのか。 ■【動画で見る】パンダ「永明」の今　アドベンチャーワールド最初のパンダ 「パンダの聖地」中国の巨大施設に潜入 「パンダの聖地」と呼ばれる中国の巨大施設に潜入しました！

■「パンダの聖地」甲子園球場80個分の超巨大施設

パンダ繁殖研究基地

木登りをしたり、お昼寝をしたり、癒し系動物の代表ともいえるパンダ。 そんなパンダの聖地が中国・四川省にあります。 「パンダ繁殖研究基地」。 飼育しているジャイアントパンダは244頭。 広さはなんと、甲子園球場およそ80個分という超巨大施設です。 中国といえばパンダのふるさと。 11月には、世界各国から専門家らが集まり、飼育や繁殖について議論を交わすなど、パンダを増やすための活動にも熱心に取り組んでいます。

■白浜のビッグダディ「永明」　アドベンチャーワールドのパンダ繁殖の取り組みの歴史

永明から始まる「浜家」

国境を越えたパンダ繁殖の取り組みに、世界で最初に取り組んだのが、実は和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドでした。 その歴史は今から30年前。 はるばる中国からやってきたのは…この名前、覚えている人も多いのではないでしょうか。 そう、「永明（えいめい）」です。 永明は2001年に雄浜（ゆうひん）を誕生させると、その後も次々と子宝に恵まれ、なんと16頭の父親に。 全ての子どもの名前に「浜」がつくことから、ファンの間では「浜家（はまけ）」と呼ばれるようになりました。 そんな白浜のビッグダディこと「永明」。 去年、繁殖研究のため中国に返還されることに。

訪れた人「永明はスーパーお父ちゃん」

最後の観覧の日には…。 【アナウンス】「ただいまの待ち時間120分ほどと思われます」 永明を一目見ようと長蛇の列。 【訪れた人】「（永明は）スーパーお父ちゃんで、たくさんかわいい赤ちゃんパンダを和歌山にもたらしてくれて、スーパースターだったと思います」 そして旅立ちの日。 【記者リポート】「午前7：26です。永明が獣舎から出てきました」 見送りには200人あまりのスタッフ。園の外にはファンの姿も。 【訪れた人】「ほんとに行っちゃったんだなって。笑顔で明るく見送りたかったんだけど」