チェコに勝ちナインを迎える井端監督（左から２人目）

◇１０日　「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回　プレミア１２」　強化試合「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２４」　チェコ０―９日本（バンテリンドームナゴヤ） 　野球日本代表「侍ジャパン」が、プレミア１２前の最後の実戦を勝利で飾った。井端弘和監督は充実の表情で会見場に姿を見せた。「勝てたことには満足してますけど、この２試合、やりたいことだったりを一通りできた。そちらの方が満足しています」。手応えを得る２試合になった。 　打線は、この２試合に出場した選手はほとんど安打を放った。この日は日本シリーズを経て合流した桑原、牧、佐野（以上ＤｅＮＡ）、栗原（ソフトバンク）の４人にも安打が出た。中でも、４番に起用した森下（阪神）の充実ぶりは光った。１回２死一塁から先制の２ラン。「併殺でチャンスがついえたところで四球で出て、ホームランですから、助かりました」。価値ある一発に指揮官は目を細めた。 　森下は宮崎での練習試合も含めて実戦は３試合すべてで安打を放ち、１１打数５安打、３打点。井端監督の初陣となった昨年のアジアプロ野球チャンピオンシップでも、初戦の台湾戦で本塁打を放ち、優勝への流れを呼んだ。この日４番にしたことに指揮官は「昨日は牧選手で、どっちかに森下選手を入れたい思いがあった。これからコーチと相談しながら打順を決めたい」。本番でも４番の候補と考えている。 　２―０の７回には先頭・牧が出塁すると、五十幡（日本ハム）を代走に。足のスペシャリストはけん制に引っかかりながらも二塁に走りきって二盗し、三盗も決め、源田（西武）の二ゴロで３点目を奪った。井端監督は「終盤に１点取りたいところで出ていって、盗塁してくれて。彼の持ち味を十分発揮してくれたかなと思います」。プレミア１２に向けて「いろんな戦いができるんじゃないかと思っています。２８人全員で勝ちをつかみにいけたらと思います」と語った。 　バンテリンドームに詰めかけたファンには、力強くこう言った。「自分のプロ野球生活をスタートした名古屋でプレミア１２がスタートできるのは感謝の気持ちでいっぱいです。ここでいい勢いをつけて世界一になれるよう、頑張っていきたいと思います」。大会連覇へ向けて、まずは１３日、名古屋で会心のスタートを決める。