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大成中学校の２年生と日本の遊びを体験する生徒（京都府亀岡市大井町・同中学校）

亀岡祭の本祭で鍬山鉾を住民と引く生徒たち（亀岡市旅籠町）

剣道の竹刀を面に向かって振り下ろす生徒たち（亀岡市千代川町・千代川小学校）

　京都府亀岡市の姉妹都市の一つ、米オクラホマ州スティルウオーター市の中学生らが亀岡市を訪れた。授業や部活動、剣道教室で交流し、亀岡祭や保津川下りも体験。日本文化や亀岡の魅力に触れた。 　ミドルスクール（日本の中学校に相当）の7年生7人と、ウィル・ジョイス市長ら計14人が来日した。亀岡市には10月19～26日に滞在。うち3日間は同スクールと姉妹校の大成中学校（亀岡市大井町）2年生のクラスで学んだ。 　英語の授業では、けん玉や百人一首、こまなど日本の遊びを通して対話した。2人でじゃんけんをして勝った人はビニール製の棒で相手の頭をたたき、負けた人は素早く洗面器で頭を守るゲームは、熱戦で盛り上がった。 　カントン・ウィリアムズさんは「米国よりも校舎がきれい。科目は同じでも教え方が違った」。家庭科で着物の着付けを体験したサットン・シーフェルトさんは「生地は厚いけど、柔らかかった」。 　ホストファミリーの誘いで千代川町の「千代川剣道クラブ」の稽古に参加する生徒も。基本を教わった後、竹刀を面に向かって恐る恐る振り下ろした。 　亀岡祭では宵宮を散策し、本祭で鍬山鉾（亀岡市北町）を住民と引っ張った。「屋台がいろいろなものを売っていて新鮮」「法被を着て引く貴重な経験ができて誇らしい」と、祭りの雰囲気を味わった。 　保津川下りにも乗船し、「ほづ藍工房」（亀岡市保津町）では風呂敷の藍染めに挑戦。J1京都サンガFCの試合も観戦した。 　ジョイス市長は「市民はみんな優しくもてなしてくれた。亀岡祭の山鉾の美しさが印象的だった」と振り返った。来年は姉妹都市40周年。「学生の交流をもっと盛んにしたい人が多くいる」と交流の充実に意欲を示した。