「動物環境・福祉協会Eva」の代表理事で俳優の杉本彩（HPより）

　動物虐待のニュースが相次いでいる。あろうことか動物の飼育・繁殖を専門とするブリーダーによる事件も少なくない。今年6月には埼玉県内のブリーダーの男が、犬3匹を窒息死させたとして、動物愛護法違反の疑いで逮捕された。事件発覚当初、NEWSポストセブンは関係者への取材をし、この男が経営していた施設の元スタッフらから「知っているだけでも100匹は殺していた」「10年以上前から繁殖できなくなった犬を殺していた」など耳を疑うような証言を得ており、その一部については当時、紹介した。 【写真】動物虐待はなぜ無くならないのか、杉本彩さんインタビュー。今年6月に起きた事件現場のブリーダー施設など

　男は後に罰金40万円の略式命令が下されたが、「罪が軽すぎる」といった意見がインターネット上では多く見られた。動物虐待はなぜ無くならないのか。「動物環境・福祉協会Eva」の代表理事で俳優の杉本彩さんに話を聞いた。【前後編の前編】 ──事件が発覚した埼玉のブリーダー施設を取材しましたが、周辺に悲鳴のような犬の鳴き声が響きわたっていました。吐き気を催すほど匂いもきつく、施設の衛生環境の悪さがうかがえました。施設の関係者に取材すると、長年奇形やオークションに出せない犬を車内で熱中症で殺したり、洗い場で溺死させたりしていたという証言がありました。“お金”を産まなくなった犬に“無駄な維持費”をかけないようにすることが目的かと思います。 「これが日本のペット業界なんです。そもそも誰でも、第一種動物取扱業として登録さえすればブリーダーになれます。知識やモラルが無くても要件を満たしていれば登録できる。

　最近ではミックス犬を作ったりするブリーダーもいます。有名どころではトイプードルとチワワで『チワプー』とか。珍しい犬として乱繁殖をしています。さらに、ひどいのは大型犬と小型犬を掛け合わせることです。これは命に対する冒涜です。こうした犬を何の問題意識も持たずに買ってしまう消費者もいる。悪質な業者はとにかく利益を上げることにしか意識がない。業界団体も見て見ぬふりをしているケースもありましたね」 ──おっしゃるように、利益至上主義が悪質な業者の根本にあると思います。埼玉の施設関係者が証言した用済みとなった犬の“処分方法”は耳を疑いたくなるようなものでした。 「儲かってしまうからこういうことをしてしまうのです。そもそもペット業界の未経験者が突然ブリーダーを始めているケースが多くみられます。動物が好きでもないまったく異なるジャンルの事業者が、儲かるだろうと兼業で事業を始めたり、もしくは、動物好きがきっかけだったかも知れませんが、知識も経験もなく我流で始めそのうち金儲けに走ることも多々あります。私たちが告発した長野県の業者『A』もまさに、そうでした。こういう人たちが『犬は商売になる』と知り、どんどん産ませてオークションに出して莫大な利益を得ていた。