PHOTOGRAPH=鮫島亜希子

2024年6月、1万8000点ものワインが集まり審査される世界最大級のワインコンペティション『デキャンター・ワールド・ワイン・アワード 2024』で、1本の日本ワインが最高賞を受賞した。初ヴィンテージにして世界を制する快挙を成し遂げたそのワインとは、「SUNTORY FROM FARM 登美 甲州 2022」。さらに、サントリーがワールドクラスの赤ワインを目指して1982年からつくり続けている「登美 赤」も、近年、大きな変革期を迎えているという。その躍進の背景をこの目で見ようと、登美の丘ワイナリーへと向かった。 【写真12点】登美の丘ワイナリー

世界に肩を並べる日本ワインを目指して

JR中央本線の甲府駅からクルマでおよそ30分。甲府盆地を見下ろす小高い丘の斜面に、約150万平方メートルの敷地をもつ登美の丘ワイナリーがある。標高約600メートルの眺望台からは、天気の良い日には南の方角に富士山がきれいに見える。 南向きの斜面は日照時間に恵まれ、風通しも抜群。西から流れてくる雨雲は、南アルプスや甲斐駒ヶ岳、八ヶ岳といった山々に阻まれ、年間の雨量も比較的少ない。かくのごとく、登美の丘はワイン用ブドウの栽培に適した基本条件が揃っている。 ブドウ畑の畝間（うねま）には、自然に芽を出した草花も青々と育っている。除草剤で枯らしたり、耕運機で刈り取ることもしない。自然と共生するブドウ畑は土中の微生物を活性化し、団粒化を促進。保水性の高い粘土質の土壌でも良好な水はけを約束する。 眺望台から下った先に2015年に植樹した甲州の区画がある。甲州は1000年以上の長きにわたり、ここ山梨を中心に栽培されてきた日本固有のブドウ品種。DNAを解析したところ、その大部分がワイン醸造に適したヨーロッパ系（ヴィニフェラ）の品種ということがわかっている。 ところがこの甲州、もっぱら生食用として育てられてきたため、ワイン用としてのポテンシャルを十分に発揮できず、シャルドネやソーヴィニヨン・ブランといったフランス原産の高級ワイン用品種と比べて過小評価されてきた感が否めない。そこで近年、この甲州にワイン用ブドウとしての資質を目覚めさせるべく、さまざまな取り組みが行われているのだ。