花束を贈られる神村学園の川下晃汰主将＝２２日、いちき串木野市

　第１０６回全国高校野球選手権大会で２年連続４強入りを果たした神村学園高ナインが２２日、いちき串木野市の同校に戻った。生徒や市民ら約３００人が拍手で出迎え、健闘をたたえた。 【写真】〈関連〉出迎えを受け、記念撮影する神村学園ナイン＝２２日、いちき串木野市の同学園

　「最高の夏をありがとう」の横断幕が掲げられ、神村慎二理事長が「みんないい顔で帰って来た。プレッシャーもあったと思うが、感動をありがとう」とねぎらった。 　小田大介監督は「たくさんの方々から勇気やエネルギーをいただき、力になった」と地元の応援に感謝。川下晃汰主将は「ベスト４は正直悔しいが、１、２年生が優勝して晴らしてほしい」と後輩に悲願を託した。 　甲子園のアルプス席から演奏で選手を後押しした吹奏楽部３年の川内那菜副部長は「神村魂を見せてくれた。私たちも負けないように全国での金賞を目指したい」と話した。