箱根駅伝予選会で個人６０位だった東大大学院の古川大晃選手（中央）

　来年１月２、３日の第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）にオープン参加する関東学生連合チームのメンバーに、東京大大学院博士課程４年の古川大晃（ひろあき）選手（２９）が選ばれた。来年春からは京都工芸繊維大で博士研究員となる予定で、「心残りがないように、自分の最高の走りがしたい」と意気込んでいる。

　熊本・八代高から熊本大に進み、４年生の時に卒業論文のテーマを決める際、長距離ランナーとして「人と走っていると楽になったり、速く走れたりするのって、なんでなんだろう」という疑問を突き詰めたいと考えた。そのテーマを九州大大学院、東京大大学院でも研究し続け、現在は「知覚情報に基づいた陸上競技走者間の身体間相互作用」というテーマで博士論文を執筆中だ。

　京都工芸繊維大では、歩行者の集団行動に関する群集実験を行い、ユニークな研究に贈られる「イグ・ノーベル賞」を２０２１年に受賞した村上久助教の下で研究を続ける。「イグ・ノーベル賞と言わずに、ノーベル賞を狙って、しっかり研究していきたい。スポーツ科学畑からノーベル賞を出したい」と夢を語る。

　理論を実践に生かし、選手としても成長してきた。東京大大学院に入ってからは、箱根駅伝予選会に参加。１年生の時は８８位、２年生の時は１００位となり、関東学生連合のメンバー入りを果たした。しかし、チームの中ではそれぞれ１４番手、１３番手の順位で、１０人の出走選手には選ばれなかった。

　３年生だった前回は第１００回の記念大会で、出場校数が２０から２３に増えた代わりに連合チームが編成されない不運もあった。今年１０月の予選会では６０位。連合チームの中では上から５番目のタイムで、出走に大きく近づいたといえる。連合チームの小指（こざす）徹監督（東京農業大監督）は「最年長でもあるし、文武両道で頑張っている」として、古川選手をキャプテンに指名した。「しっかり今回は走って、自分の中で満足のいく成果を出してもらいたい」と期待している。

　◆関東学生連合チーム＝箱根駅伝予選会で本大会の出場権を得られなかったチームから、予選会の成績などを基に選手が選ばれて編成される。本大会にオープン参加し、記録はチーム、個人ともに参考記録となる。