／２４ 第７３回大会（２００１年） 名将、再び全国制覇に導く
２００１（平成１３）年の第７３回大会を制したのは常総学院（茨城）。チームを率いたのは、１９８４（昭和５９）年夏の甲子園決勝で、「ＫＫコンビ」として名をはせた桑田真澄投手（元巨人など）、清原和博内野手（元西武など）が投打の主軸だったＰＬ学園（大阪）を破り、取手二を茨城県勢初の全国制覇に導いた木内幸男監督だった。 初戦の２回戦で南部（和歌山）に０－７から大逆転勝利。準決勝はエース野間口貴彦投手（元巨人）を擁する関西創価（大阪）に延長十回サヨナラ勝ちし、７年ぶり２回目の決勝に進出した。 どちらが勝っても初優勝となる決勝の相手は仙台育英（宮城）。春のセンバツでは東北勢で初めて決勝に名乗りを上げ、悲願である優勝旗の白河の関越えを目前にしていた。 常総学院は、初戦から全試合完投していた仙台育英の大黒柱・芳賀崇投手に序盤から襲いかかった。同点の三回、スクイズと三浦将志外野手の２点適時二塁打で３点勝ち越し。五回にもスクイズを絡めて２点を奪うなど、芳賀投手に長短１６安打を浴びせて計７点を挙げた。 投げては、主将で左投げの村田哲也中堅手を六回と七回に２度救援のマウンドに送り、仙台育英の反撃を最少失点で切り抜けた。九回の最後の攻撃も１点差でかわし、逃げ切った。 仙台育英は芳賀投手の不調が誤算。２点差に追い上げ、なお続いた七回１死満塁の好機で、村山徹外野手のライナーが三直併殺となる不運もあり、涙をのんだ。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… ▽決勝 常総学院 １０３０２０００１＝７ 仙台育英 １００１０１１０２＝６
