得点を喜ぶ石川祐希（左）、高橋健太郎ら　＝フィリピン・パサイ（Ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ　Ｗｏｒｌｄ提供）

バレーボール・ネーションズリーグ男子第３週（２２日、フィリピン・マニラほか）すでに決勝大会進出を決めている日本は２０２１年東京五輪金メダルのフランスにフルセットで逆転勝ちし、８勝目を挙げた（３敗）。フランスは７勝４敗。主将の石川祐希（２８）＝ペルージャ＝がチーム最多３３得点の大活躍で強豪撃破の立役者となった。０－２で迎えた第３セットに石川が５連続得点などで奪取。勢いに乗り、そこから３セット連取で試合を決めた。 【写真】移籍が決まったセリエA・ペルージャのユニホーム姿でポーズをとる石川祐希 日本が演じた大逆転劇に、日本びいきのフィリピンの観客から「ニッポン・コール」が沸き起こった。驚異的な３３得点で立役者となった石川は「どちらもほぼフルメンバーで戦って、しっかり勝ち切る経験ができたのはよかった」と手応えを口にした。 相手ブロックを攻めあぐね、０－２とされる苦戦。だが第３セット、石川が局面を変えた。セッターの関田がボールを集めると、ブロックの横を抜いたり、当てて外に出したりと技術を披露。打てば決まる状態で５連続得点し、流れを奪うと、最終第５セットには３－３で石川がツーのバックアタックを決める驚きのプレー。これを機にリードを奪い、逃げ切った。 東京五輪金メダルのフランスは、世界的には身長が高くないが、守備力を起点とした総合力で世界の頂点に立った。東京五輪後から指揮を執るブラン監督の母国であり、日本が強化のお手本としたチーム。２２年の世界選手権ではフルセットで惜敗しており、「自分たちのパフォーマンスを出して、どれくらい戦えるかを見たかった」と石川。五輪でもメダルを争う力があることを実証した。 それでも主将は「課題は多い。サーブで崩せないと簡単にやられる弱点は見えた。そこをつぶしていかないと」。その目は先しか見ていない。