ＳＧ初優勝を飾った河合佑樹（左）とレディースチャレンジカップＶの三浦永理

　◆ＳＧ第２７回チャレンジカップ（２４日・ボートレース下関・最終日） 　ボートレース下関のＳＧ「第２７回チャレンジカップ」の優勝戦は２４日、第１２Ｒで争われ、１号艇の河合佑樹（３７）＝静岡＝が、インから押し切って優勝。ＳＧ初優出Ｖで優勝賞金３６００万円を加算し、初めてのグランプリ（ＧＰ）出場を決めた。Ｇ２「第１１回レディースチャレンジカップ」の優勝戦は第１１Ｒで争われ、１号艇の三浦永理（４１）＝静岡＝が逃げて優勝。この結果、年末の住之江ＧＰ出場１８人と、蒲郡クイーンズクライマックス（ＱＣ）出場１２人が決定した。 　河合が下克上ＶでＳＧ初優出Ｖの快挙をやってのけた。本番は寺田祥が３カドに引いたが動じなかった。インからコンマ１３のトップスタートを決めると寺田のまくり差しを振り切り、バックで突き放した。「絶対にＳは行かないと、と思いました。１コーナーはしっかり落として回れた。舟足には自信がありました」と汗をぬぐった。 　ウィニングランを終え、ピットで菊地孝平と抱き合うと涙があふれた。１０２期の同期も全員居残って声援を送った。「本当にありがたいですね」と笑みがこぼれた。 　最後方からまくった。選考順位は３４位。予備１位から繰り上がり参戦の坪井康晴よりは上だが、下から２番目だった。前検時の賞金ランクは４９位で４７位の坪井より下で出場３４人中最下位。史上最大のジャイアントキリングでＳＧ初ＶとＧＰ初出場を射止めた。エースボートの後押しもあり、目立った実績のなかった２１号機を「今までのＳＧでは総合的に見てトップ」という足に仕上げた。 　ＳＧデビューは２０２２年１０月のとこなめダービーと遅い。１９年７月、尼崎Ｇ２で優勝。２０年クラシックの権利を得たが、Ｇ２Ｖ直後の８月、江戸川で周回誤認のミス。４か月のあっせん停止処分を受けた。クラシックの出場権も失い、出走回数不足でＡ２級降格も経験した。挫折を乗り越えて栄光にたどりついた。 　獲得賞金は８５５１万円を超え、賞金ランクは１３位までジャンプアップ。ＧＰ初出場も決めた。予選トップを決めた直後には「僕の腕でいいんですかね」と笑っていたが、今や立派なＳＧウィナー。胸をはって年末の住之江に乗り込む。