レース前の競艇場を見学するモニターツアーの参加者ら＝２４日、大阪市住之江区（田村慶子撮影）

三菱ＵＦＪフィナンシャル・グループなどが設立した一般社団法人関西イノベーションセンター（大阪市）やＪＴＢ、南海電気鉄道などは２４日、「ボートレース住之江」（大阪市住之江区）を生かしたインバウンド（訪日客）向け夜間観光の実証実験をスタートした。 【写真】ボートの乗り方や仕組みなどの説明を受け、試乗を楽しんだモニターツアーの参加者 在留外国人がモニターツアーに参加し、競艇を体験。全国でも数少ないナイター営業であるレース場の特色を生かし、課題やニーズを吸い上げたうえで大阪・関西万博を前に今秋の商品化を目指す。 公営ギャンブルのインバウンド施策としては国内初。この日は欧米やアジアなど１４人の在留外国人が参加。競艇のルールを教わって実際に賭けをしたほか、ボートや出場前の選手の準備風景を間近で見学するなど希少な体験も楽しんだ。 日本で暮らし１年半ほどというオランダ人のクーン・ハウスさん（３２）は「レースの舞台裏も見られて楽しかった。外国人観光客にも日本のギャンブルは人気になる」などと話した。 全国２４カ所ある競艇場のうち、ナイター営業を行っているのは「ボートレース住之江」を含め７カ所。新型コロナウイルス禍を境に日本人の来場客が減った平日の夜に、訪日客が楽しめる観光コンテンツとして磨き上げを図りたい考えだ。実証実験での声などを踏まえ、観光プランは今年９～１０月の実装を目指す。 一方、万博会場の夢洲でＩＲ（統合型リゾート施設）の開業が令和１２年に計画され、訪日客のカジノ利用も見込まれている。こうしたことから、関西イノベーションセンターの担当者は「日本でできるギャンブルに慣れ親しむ場になる」とみている。（田村慶子）