ＤｅＮＡ・牧秀悟、２打席連発で１年目から４年連続２桁弾！「明日も同じような形で打てればいい」 チームも２位浮上
（セ・リーグ、中日１－５ＤｅＮＡ、１０回戦、ＤｅＮＡ６勝４敗、２９日、バンテリンＤ）ＤｅＮＡは２９日、中日１０回戦（バンテリンドーム）に５－１で快勝。３連勝で４月７日以来の貯金３とし、阪神と入れ替わって２位に浮上した。牧秀悟内野手（２６）が四回に２打席連発の１０号ソロ。球団では１９６２年の桑田武、２００６年の村田修一に次いで３人目となる１年目から４年連続の２桁本塁打を達成した。東克樹投手（２８）は７回６安打１失点と力投し、開幕から７連勝。球団の左投手では１９７５年の間柴富裕（茂有）を抜き単独最多となった。 ベイスターズファンが詰めかけた左翼席の一角に、滞空時間の長い一発が吸い込まれた。牧は心に決めていた。「初球からいこう」。狙い通りのスイングにも表情は緩めず、貫禄を漂わせてダイヤモンドを回った。 「相手は大野さんで甘い球はなかなか来ない。一球で仕留める気持ちでした」 一回に初球打ちで先制の左越え９号２ランを放ち、２－１の四回先頭で迎えた第２打席だった。かつて沢村賞に輝いた左腕の内寄り低めのカットボールをすくい上げ、１年目から４年連続の２桁本塁打を２打席連発で成し遂げた。 試合前時点で得点圏打率は・１８０。この日は持ち前の長打力でチームの３連勝と２位浮上の立役者となった一方、好機で凡打に倒れる悔しさを味わってきた。三浦監督は「ここのところ、もやもやしていたところがあったと思う。今日の２本でだいぶ変わってくる」と思いやった。 全１４３試合で４番に座った昨季の打率は・２９３を記録したが、７月に限れば・２５９だった。「シーズン中盤がどうしても課題になる」と見据え、昨オフから夏場を勝負どころと位置付けていた。打撃の状態が悪くなると上半身主導になると自己分析し、下半身との連動性を突き詰めてきた。 「打球に角度がついている。明日も同じような形で打てればいい」。チーム最多８盗塁と機動力も発揮。球団の内野手で本塁打と盗塁数が２桁に達すれば、２００４年の石井琢朗（現チーフ打撃兼走塁兼一塁ベースコーチ）以来、２０年ぶりとなる。「だいぶ空いていますね。目指します」とキッパリ。貪欲に高みを目指し、チームを一気に上昇気流に乗せる。（鈴木智紘）
