大外枠から逃げ切りを狙うシャフリヤール

［ＧⅠ有馬記念＝２０２４年１２月２２日（日曜）３歳上、中山競馬場・芝内２５００メートル］ 　前日の枠順抽選会で大外枠１６番を引いたシャフリヤール（牡６・藤原）は２０日朝、栗東トレセンで坂路１本（４ハロン６０・４秒）のキャンター調整で翌日の輸送に備えた。調整を見守ったトレーナーは前夜に表情をゆがめていたが、この朝は晴れやかな面持ち。それもそのはず、完全に腹は決まった。 「昨年は（香港で出走取消となって帰国し）中山競馬場に滞在したけど、今回は調整過程が良くて状態もいい。スローな流れになるので、ハナへ行くには絶好の枠」 　藤原調教師から飛び出したのは、堂々の逃げ宣言だ。「内枠なら（いろいろな作戦を）考えたけど、他馬もけん制して、ましてや２５００メートル。こちらは持久力、体力がある馬で、大外枠ならスタートもポンと出られると思う。近走は位置を取って安定しているし、それも自在性がないとできない。展開は理想的でも、それに伴う操作性が必要。そういう意味では大外は何でもできる」と説明。思いつきでもやけっぱちでもなく、外枠をプラスに転じる最善策という真意を明かした。 　昨年はスターズオンアースが有馬記念史上初めて、１６番枠で連対。今年は百戦錬磨のダービー馬が、史上初の大外Ｖを逃亡策でやってのける。