今季初の首位に立ち、勝利を喜ぶ巨人ナイン（撮影・佐藤厚）

　「ヤクルト３－４巨人」（１１日、神宮球場） 　敵地スタンドから大ブーイングが響く。七回２死二塁。巨人・岡本和が２打席連続の申告敬遠で歩かされると、球場はファンの怒声で騒然となった。相手ベンチが勝負を避けざるを得ないほど、勝敗を分けた２打席連続の同点＆決勝アーチ。阿部政権初、７２２日ぶりの単独首位を導いたのは、やはり４番のバットだった。 【写真】菅野が自身開幕４連勝　１５００奪三振の金字塔に高々プレートを掲げる 　「迷惑をかけないように早く打ちたいと思っていたので、ここから打てるように頑張りたいと思います」。ホッとした表情で振り返った通り、直近６試合は２０打数１安打。苦しんだ中、二回に６号ソロで同点に追いつくと、四回に１死一塁から７号２ランを放った。「風に助けられた」。笑みなく淡々と振り返った。 　昨季は４１本塁打で３度目の本塁打王に輝いたが、チームとして２年連続Ｂクラスに責任を感じた。「意識が薄れていた」と、誓うのは打点王のタイトル獲得。昨オフには阿部監督から「一塁か左翼、どっちか選べ」と言われ、一塁コンバートを決断した。９０度、変わった景色。「頭を使う。人のことを考えて守らないといけない」と苦悩するが、野球人として成長を信じる日々でもある。 　阿部監督も「大きいね。きっかけになってくれたら」と復調を期待。首位浮上には「まだまだ、これから。やるべきことをやるだけ」と表情を緩めなかった。阪神からのＶ奪回を誓った開幕前、キーマンに指名したのは「やっぱり４番」。吉川、小林と伏兵の一発で勝った翌戦で、主役が見せた意地の２発。波に乗るチームが連勝街道を走る。