「あの男だけは、誰もが嫌っている」…石破茂新政権は長続きできるのか
石破氏は還暦を過ぎて変わることができるのか
さて後半は、石破新首相の「政治家としての資質」に立ち入ってみたい。「前編」の冒頭で述べた「還暦を超えて人は変われるのか」という命題である。 【写真】石破茂が「大学同級生の女性に猛烈アタックした日」 9月27日の午後に行われた自民党総裁選挙の議事進行は、おおむね前例を踏襲したが、いくつか細かい変更が行われた。その一つが、決戦投票の前に、勝ち残った二人の候補者に、それぞれ5分間ずつ「最終スピーチ」の時間を設けるというものだった。それは、1回目の投票で2位の候補者、1位の候補者の順で行われた。 つまり、1回目154票だった石破候補が、181票だった高市候補よりも、先に壇上に上がった。石破候補にとっては、1回目の投票で敗退した7人の候補、及び7人の候補の支持者たちに「直訴する」最後のチャンスだった。 私も、石破候補が何を話すのかと、固唾(かたず)を呑んで見守っていた。すると、壇上の選挙管理委員会の面々に向かって、3度も丁寧にお辞儀した後、訥々と、こう切り出したのだった。 「私は、至らぬ者であります。議員生活38年になります。多くの足らざるところがあり、多くの方々の気持ちを傷つけたり、いろんな嫌な思いをされたりした方が多かったと思います。自らの至らぬ点を、心からお詫びを申し上げます……」 何とあのプライドの塊のような石破氏が、「過去のお詫び」から入ったのである。NHKの生中継を見ていた人は、「何のこっちゃ？」と思われたかもしれない。
自民党議員の根強い「石破アレルギー」
だが実際に、自民党議員たちの「石破アレルギー」は相当なものがある。私も少なからぬ議員たちから、様々なエピソードを聞いたものだ。今回の自民党総裁選の間も、永田町界隈では、「石破茂の裏切りの歴史」なる文書が拡散されていたほどだ。 コロナ禍の前のことになるが、ある自民党本部の幹部職員が定年退職し、数名の記者で退職祝いをやった。その中で、「自民党職員たちから見て、総理総裁になってほしい政治家は誰ですか？」と、記者の一人が質問した。すると元幹部職員は、赤ら顔を和ませ、たちまち10人近くの名前を挙げて、「わが党は人材の宝庫だ」と胸を張った。 そこで私が、「では逆に、自民党職員から見て、総理総裁になってほしくない政治家は？」と水を向けた。すると即座に、こう答えたのだ。 「石破茂！ あの男だけは、党職員の誰もが嫌っている」 その後は、酔いも回ってか、呆れるようなエピソードを次々に披歴した。重ねて言うが、酒席の話で裏を取ったわけではないので、事実かどうかは不明だ。
