それでも、家族に支えられながら懸命にリハビリを続けました。そんな日々の中で「パラスポーツ」に出会い、人生が大きく変わり始めます。 ■鬼谷慶子 選手 「当時は『家』か『病院』しか自分の“居場所”というのがなくて、社会とのつながりも全然なくなっていたので、『これはちょっとまずいな』と思っていて、23～24歳くらいの時に、リハビリ室でPT（理学療法士）さんにボッチャをやらせてもらったのが、パラスポーツを初めてやったときで、その後『パラ陸上競技で座って投げる種目がある』ことを知って、それでやり始めた」 再び“陸上競技”に打ち込むことになった鬼谷選手。種目は「円盤投げ」で、鬼谷選手の「F53」クラスは、“椅子に座ったまま”投げる競技です。 ■鬼谷慶子 選手 「普通（健常者）は水平に腕を振るんですけど、（腕を）水平を保つのがけっこう難しくて、『下から上に向かって投げる』というフォームにしました」 ■鬼谷慶子 選手 「もともと円盤投げをやっていたので、『（健常者の）セオリー通り』に投げようとしてうまくいかない。それは、自分の今の『残存機能』に『全く合っていないフォームだったから』ということで、『今の自分に残っている機能で投げられるフォームを見つけていく』のを、半年以上、そればかりやってきて、それが、けっこうおもしろかったです」 こうして、2022年から本格的に円盤投げに取り組んできた鬼谷選手は、みるみる力を付け、2024年5月の「世界パラ陸上選手権」で14m49cmのアジア記録をマーク。銀メダル獲得とパラリンピック出場を決めたのです。 ■鬼谷慶子 選手 「試合中は、『パラリンピックの選考』というのが頭から抜けていて、自分が世界パラ陸上で投げることに“必死”だったので、終わって戻ってきて『パラリンピック出場が決まりましたね』みたいに言ってくださって、『あ、そういえばそうだった』と思って…（笑）それで、やっと実感が『あ、決まったんだな』と、じわじわ、こみ上げてきたという感じです」