河野 伸一朗（宮崎学園）

　2024年が幕を開けた。昨年、高校球界でもさまざまな印象的な出来事があった。都道府県ごとにベストシーンを思い出してみよう。 【一覧】夏の決勝戦・宮崎学園のスタメン 　野球は筋書きのないドラマと言われるが、23年の夏の宮崎大会では、宮崎学園がまさにミラクル劇を演じながら、初めて頂点へ駆け上がった。接戦に次ぐ接戦をものにし、準決勝、決勝でサヨナラ勝ち。春夏通じて初の甲子園をつかんだ。 　準決勝の日南学園戦では、得点を許したその裏に2度同点に追いつく展開で、4対4のまま9回裏に。先頭打者の斎藤 崚雅内野手（3年）が変化球を振り抜くと、打球が左翼席で大きく弾む。チームを決勝に導く劇的なサヨナラアーチが飛び出し、チームのムードが最高潮に達した。 　聖心ウルスラとの決勝は、0対0のまま延長戦へ。10回表を無失点に抑えた宮崎学園は、その裏に1死一、三塁から、代打の渡辺 隼人外野手（3年）が右越えへサヨナラ打。激戦に終止符を打ち、甲子園切符を手にした。 　劇的勝利の裏には、2年生左腕の踏ん張りがあった。191センチ、75キロと細身の河野 伸一朗投手（2年）が、準決勝、決勝と2試合連続で完投した。130キロ台後半の直球と、スライダー、カーブ、チェンジアップを操り、見事にチームを勝利に導いた。猛暑のなか、マウンドに立ち続け、準決勝で128球、中1日での決勝では156球を投げた。決勝の延長10回裏のマウンドで、この日最速の136キロ直球を投げている。想像を絶する強力な体力と精神力が、河野を支えていた。大会通算42回を投げて、防御率1.29。647球を投げて栄冠をつかんだ。 　甲子園では初戦敗退に終わったが、タフな一面をのぞかせ、宮崎でもっとも「頼りになる男」だった。