元日本代表ＦＢ細川隆弘氏が配信を始めたラグビー応援動画「ラグビール」（本人提供）

【ノーサイドの精神】ラグビー元日本代表ＦＢの細川隆弘氏（５７）がこの春からラグビー応援チャンネル「ラグビール」の動画配信を始めた。細川氏がビールを飲みながらラグビーについていろいろと語っていくという内容だ。 と言っても約２５年前に引退した後、ラグビー界から完全に離れていた「細川隆弘」という、かつての名キッカーを今の若いファンはほとんど知らないかもしれない。 細川氏は「ミスターラグビー」と言われ、２０１６年１０月に５３歳の若さで亡くなった故平尾誠二氏のいとこで、伏見工（現京都工学院高）、同志社大、神戸製鋼（現リーグワン神戸）と４歳上の平尾氏と同じ道を歩み、神戸製鋼では日本選手権７連覇に貢献。日本代表１０キャップを持ち、日本がＷ杯で初勝利を挙げた第２回大会のジンバブエ戦（○５２－８）にも出場している。 筆者にとって細川氏について一番心に残っているのが西サモア（現サモア）、トンガ、韓国、日本の４カ国で争われた１９９０年４月の第２回Ｗ杯アジア予選初戦のトンガ戦（秩父宮）だ。 このときＷ杯に出場できるのは上位２チームだけで、当時は西サモア、トンガは日本よりも強く、韓国も実力は互角とみられていた。その厳しい予選の初戦でプレースキッカーとして抜擢（ばってき）され、代表デビューした細川氏は１ゴール６ＰＧを決めて２８－１６の勝利に貢献。負けていたらＷ杯本番には出場できず（日本は西サモアに敗れて２位で予選通過）、第１回から昨秋の第１０回Ｗ杯フランス大会までの連続出場は途切れていたし、何よりも世の中のラグビー熱が冷めてしまい、その後、どうなっていただろうかと思っている。 だから、筆者的には日本ラグビー界の窮地を救った人という印象なのだ。 そんな細川氏が再びラグビーに関わるようになった。 「ラグビーが話題にもならなくなったら寂しいじゃないですか。僕が今からラグビー人口を増やすことはできないが、『ラグビーっておもろいで』と興味を持ってくれる人ぐらいは増やせるのではないか」と話し、「楽しい雰囲気を作るには、ビールを飲みながらが一番良いかなと」と企画の意図を説明する。 その細川氏が語るのはリーグワンやエディ・シャパンなど最近のラグビーの話題から自身の体験談、独特のラグビー観とさまざまだ。