ネイマールも期待のエステヴァン(C)Getty Images

アル・ヒラルFWネイマールは、チェルシー移籍が決まった17歳FWエステヴァン・ウィリアンに期待を込めた。 2023シーズンのブラジル・セリエAを制したパルメイラスで、昨年12月に16歳にしてファーストチームデビューを飾ったエステヴァン。リオネル・メッシへの憧れやプレースタイルが近いことから“メッシーニョ”の愛称でも知られる17歳だが、今年はすでに公式戦28試合出場9ゴールを記録し、レアル・マドリー移籍が内定しているブラジル代表FWエンドリッキとともに大きな注目を集めていた。 この活躍からヨーロッパのビッグクラブで争奪戦が伝えられていたが、23日にチェルシーが軽夜雨を結んだことを発表。18歳となる2025年夏の加入が決定し、また移籍金は3400万ユーロ（約58億1000万円）＋ボーナスとも伝えられている。 そんな“メッシーニョ”に対し、ネイマールも期待を込めた。ブラジル代表歴代最多得点記録保持者は、『TNT Sports』で次世代のブラジル人選手で最も注目している選手について問われ、以下のように語っている。 「今のブラジルサッカー界で頭角を現した最高の才能だよ。天才になると思うよ」 また、コパ・アメリカに挑むブラジル代表について「キープレイヤー？ ロドリゴだよ。ヴィニ（ヴィニシウス・ジュニオール）は自分の知っているすべてのプレーをやるだろうが、ロドリゴは全く違うタイプ。スターであり、10番のシャツは間違いなく幸運をもたらしてくれるよ」と語った。