江戸時代に17万石を誇った川越藩の本丸御殿が現存している＝埼玉県川越市

JR川越線笠幡駅の南方約4キロにある柏原城（狭山市）は、戦国史に残る有名な戦い「川越合戦」に関係する重要な城で、「城山砦」ともよばれています。東側を流れる入間川に形成された河岸段丘上に築かれていて、高低差を利用した防御性の高さが見て取れます。周辺に広がる畑や民家を眺めていると、ここが歴史的に重要な遺跡だということがあまり想像できませんが、実はとても面白い歴史のストーリーが眠る貴重な城なのです。 【写真】ひっそりと歴史ロマンが眠る城「柏原城」…本郭と二ノ郭を分断する堀切 ■現地に残る遺構は戦国時代のものか 柏原城には、鎌倉時代の武将柏原太郎の館跡との伝承や、14世紀中頃に鎌倉公方足利基氏が在陣した入間御所を守るための城との伝承もありますが、現地に残る遺構は戦国時代のものと思われます。また、江戸時代後期に編纂（へんさん）された『新編武蔵風土記稿』によると、当時、柏原城は「上杉砦」とよばれていたとされています。この「上杉砦」という名称は、どのような歴史にちなむのでしょうか。 天文14（1545）年、扇谷上杉朝定は北条氏に奪われた川越城を取り戻すため、関東管領山内上杉憲政、古河公方足利晴氏とともに北条氏きっての勇将北条綱成らが守る川越城を包囲。攻城側の連合軍は、その数なんと8万とも伝わります。川越城は扇谷上杉氏のかつての本城のため、上杉氏としては何が何でも奪い返す必要があったのです。このような、関東の勢力構図を左右する重要な戦いにおいて、関東管領山内上杉憲政が陣城として築いたのが、まさにここ柏原城だと伝わっているのです。古くから土地に残る「上杉砦」という名称は、この伝承にちなむと考えられます。 連合軍の大軍に攻め囲まれた川越城の北条綱成らは籠城戦を繰り広げ、両者は半年にわたりにらみ合いを続けましたが、翌4月に北条氏当主の北条氏康が出陣し、雌雄を決する「川越合戦」が起き、北条氏の大勝利に終わります。憲政と晴氏はなんとか戦場を脱出し、それぞれ平井城（群馬県藤岡市）、古河城（茨城県古河市）へと敗走。朝定は討死して扇谷上杉家は滅亡しました。この合戦は、北条氏の関東支配を決定付ける結果となり、このような歴史のターニングポイントとなった戦いの、主役の一人ともいえる憲政が当城に在陣していたかと思うと、歴史ロマンに胸が熱くなります。 当時の緊迫した状況を感じられる