(写真：超ワールドサッカー)

9日、17日に行われる「FUJIFILM SUPER CUP 2024」に向けた記者会見が行われた。 【画像】「昔の神戸を思い出す」J1王者・神戸の新ユニフォーム全4種 2023シーズンの明治安田生命J1リーグ王者のヴィッセル神戸と天皇杯王者の川崎フロンターレの一戦。国立競技場での戦いとなる中、大会は31回目を迎える。 神戸は2度目の出場となる神戸と、5度目の出場になる川崎F。大会アンバサダーには、両クラブでプレー経験のある元日本代表FW大久保嘉人氏が就任している。 記者会見にはJリーグの野々村芳和チェアマン、アンバサダーの大久保氏、さらに大会タイトルパートナーである富士フイルムビジネスイノベーション株式会社の浜直樹代表取締役社長・CEOが出席した。 野々村チェアマンは「今シーズンここからJリーグが始まるなということになります」と語り、「その大事なシーズンの最初のゲームは、僕らもそうですし一般のサッカーファンにとっても期待を持ってもらうためにも必要で、楽しみですし、楽しみにしてもらいたいと思います」とコメントした。 出場する両クラブについては「ヴィッセル神戸がチャンピオンになって、今までになかったようなサッカーの作り方。日本で育った選手が海外へ行き、戻ってきた選手が中心になってチームを作っており、この先も楽しみです」と神戸について言及。「川崎フロンターレはこの10年で日本でも成功を収めており、近年もタイトルを獲り続けている。この両チームは日本をこれからも引っ張っていってくれるチーム。チームの作り方に違いはありますが、日本にとってはどちらも大事なチーム。その2チームが見せてくれる試合は、日本を未来へ導くために大事な試合をしてくれると思います」と語り、期待を寄せた。 アンバサダーの大久保氏は古巣同士の対戦に「非常に興奮しています」とコメント。「攻撃と守備の試合になるんじゃないかと思いますし、この大会でシーズンが本当に開幕する。Jリーグのファン、サポーター、選手たちも気合の入った大会になると思います」と語った。 選手としても出場したことのある大久保氏だが「リーグ戦より前にタイトルを獲りたいという思いが強い」と、シーズン開幕を告げる初戦での勝利を誰もが望んでいるとコメント。神戸については「長年ヴィッセル神戸が優勝するために色々な選手を補強したりということをしていましたけど、なかなか優勝できませんでした。去年は初優勝し、粘り強さ、なかなか崩れない、ベテランの良い選手もハードワークを惜しまずにやるサッカーは見ていて感動しましたし勇気をもらいました」とし、川崎Fについては「川崎フロンターレはシーズンを通して連覇もしたり良い時期もありましたけど、去年はなかなかうまくいかなかった」と回想。「リーグ戦はタイトルに近づかなかったですけど、タイトルが獲りたいという思いでやっていて、天皇杯を最後に獲れたことは良かったと思います」と、両クラブの昨シーズンを振り返った。 試合の展望については「ヴィッセル神戸は全員サッカーをやっていて、非常に硬いチーム。その中でフロンターレは攻撃的なサッカーで得点力は優れている。今シーズンも助っ人を補強してどれだけチームにフィットするか、上手くいくかわからない状況ですが、攻撃的なことは変わらないと思うので、守備のチームと攻撃のチームでどのような戦いになるか楽しみです」と、改めて攻撃と守備の対決になるだろうとした。 大久保氏が注目する選手は、ヴィッセル神戸の大迫勇也と川崎フロンターレの小林悠。「得点しないと勝てないわけで、攻撃と守備のチーム同士ですけど、どうかい潜ってゴールを奪うか」と注目の理由をコメント。「キャンプ明けでコンディションは万全じゃないですが、チームを助けるゴールをどれだけ取れるか。得点をして、シーズンに勢いを付けられるかはこの試合の両FWにかかっていると思います」と、ストライカーの活躍は重要だとした。 なお試合の前には、「NEXT GENERATION MATCH」 として、ヴィッセル神戸U-18と日本高校サッカー選抜が対戦。未来の日本サッカーを背負う選手たちの戦いにも注目だ。 大久保氏はこの戦いについても言及。「大学に行く選手もいると思いますけど、プロのスカウトも注目しています。今まで自分がやってきたプレーを存分に自信を持って出してもらって、ここもお客さんが入るわけで、得点や良いプレーをすると自信がつくので、遠慮せずに良いプレーをして良いアピールをしてもらいたいと思います」と、未来を担う若手選手たちの活躍に期待を寄せた。