クマとの距離は約1メートル。歯を剥き出しにした「ものすごい形相」だったという　※写真はイメージです

近年、全国各地でクマが人を襲う事故が多発している。環境省によれば、昨年（2023年）のクマによる人身被害件数は198件で、統計開始以来もっとも多かったという。 【場所】男性がクマに襲われた川苔山 被害に遭った人々は、いかにしてクマに遭遇し、何を思ったのか――。本連載では、近年の事故事例を取り上げ、その実態に迫る。 今回に紹介するのは、2014年に東京・奥多摩の川苔山（かわのりやま）山頂付近で1人の登山者が襲われた事故。なお川苔山は1363mと中程度の標高ながら、山頂から四方に尾根が伸びているため、それぞれに個性のある登山ルートを楽しめる山として人気がある。（第2回／全5回） ※ この記事は、山登りやアウトドアのリスクについて多くの著作があるフリーライター・羽根田治氏による書籍『人を襲うクマ 遭遇事例とその生態』（山と渓谷社、2017年）より一部抜粋・構成。

登山者で賑わう山頂直下でクマと対峙

2014（平成26）年9月28日の日曜日、松井幸男（仮名・34歳）は早朝に自宅を出発し、JR青梅線鳩ノ巣駅近くの町営駐車場に車を停め、電車に乗り換えて奥多摩駅まで行った。駅に設置されていたポストに登山届を提出したのち、バスで川乗橋へ。百尋ノ滝経由で川苔山に登り、鋸尾根から杉ノ殿尾根をたどって鳩ノ巣へ下りるというのがこの日の予定だった。 松井にとっては久しぶりの山登りであった。秋山シーズンが終わる前に北アルプスにでも行きたいなあと思い、その足慣らしのつもりで計画したのがこの山行だった。ちょっと前にはスマホの地図アプリを購入していたので、それも実際の山で試してみたかった。 天気はよく、日曜日ということもあってコースには大勢の登山者が行き交っており、百尋ノ滝でもたくさんの登山者を見かけた。迷いやすそうなところに差し掛かると、地図アプリで現在地を確認した。アプリを立ち上げるだけで現在地が液晶画面の地図上に表示されるのを見て、「これはたしかに便利だな」と思った。 川苔山の山頂に着いたのが11時ごろ。ちょうど昼どきだったので、20人ほどの登山者が思い思いにランチタイムを楽しんでいた。松井も山頂のかたわらに腰を下ろし、3つ持っていたおにぎりのうちふたつを食べた。松井は言う。「このときにもうひとつおにぎりを食べていたら、ってよく思うんです。あと2、3分、山頂でゆっくりしていたら、何事もなく無事下山していたかもしれないのに」と。 山頂では30分ほど休憩して下山にとりかかった。山頂直下の東の肩の広場では、中年の男性が縦笛で「コンドルは飛んでいく」を吹いていて、山頂から先に下りていた何人かの登山者が立ち止まって耳を傾けていた。登ってくるときも同じ男性を見かけていたので、「このあたりではちょっとした有名人なのかな」と思いながら、松井はその横を素通りしていった。このときのこともまた、「もし立ち止まって笛を聞いていたら、違った結果になっていたかもしれない」と、のちに何度も自問することになる。 その東の肩からわずかに50メートルほど下ったときだった。右手の藪の中から「ウー」という唸り声が聞こえてきた。犬の唸り声に比べるとかなり低い。瞬間的になにか嫌な予感がした。明らかに犬の唸り声ではなかったが、頭では「犬だったらいいな」と思っていた。 「人間の脳が勝手に引き起こした願望です。自分のなかで現実を直視できなかったんでしょう」 その方向を見ると、3メートルほど先の藪の中に腰ぐらいの高さの真っ黒い塊があった。反射的に「クマだ」と思った。その後2、3秒の間にいろいろな思いが頭の中を駆け巡った。 「マジか。これはほんとに現実なのか」 「この俺に向かってくるの？ いや、俺の番じゃないでしょ」 「これは俺の人生のなかに組み込まれていないことじゃないの」 その間にクマは藪の中から登山道上に飛び出してきて、行く手を塞ぐような形になった。その距離約1メートル。歯を剥き出しにした、ものすごい形相をしていた。 一瞬、逃げようとも思ったが、足が動かなかった。 「わ、ヤバい。どうしよう。これって死ぬパターンだよなあ」 「クマは坂道に強いっていうから、走っても逃げられないだろうな。そもそも背中を向けるなんて論外だし」 「いっそ強気に出てみようか。でも、強気に出て刺激すると反撃されるかな」 「それともなだめてみるか。でも、下手になだめようとしたら、『こいつ、弱いな』と思われて、めためたにやられちゃうかも」 「本には『クマに遭遇したら静かにあとずさる』って書いてあったけど、目の前1メートルのところに飛び出してきたときの対処法はどの本にも書かれてなかったよなあ」 「結局のところ、クマの気持ちなんてわかるわけがない」 わずか数秒の間に、いろいろな思いが次から次へと浮かんでは消えていった。そして松井が次に取った行動は、右手に持っていたストックを振りかぶって、クマの顔の左側を横から叩くことだった。 「今考えると、クマと対峙しているストレスに耐えきれなくなったんだと思います。もちろんそれで撃退できるとは思っていませんでしたが、ちょっとでも嫌がって逃げてくれればいいなと。それに、なにも抵抗しないままやられるのも嫌でしたし」 だが、手に伝わってきたのは頑丈な肉厚の物体を軽く叩いたような感触で、当然のことながらまったく効いていなかった。 「叩くまではずっとクマと目を合わせていました。でも、叩くときに、つい目を逸らして叩くところを見てしまいました。それでスイッチが入っちゃったみたいです」 次の瞬間、クマは四つん這いの状態から立ち上がり、大きな口を開け、歯を剥き出しにして襲いかかってきた。ツキノワグマなのでそれほど大きくはないはずなのだが、背丈は自分と同じぐらいに見えた。そのときに思わず目をつぶってしまい、そこから先の映像的な記憶はほとんどない。