キム・ヒョンジュン（Photo by Mitsuru Tamura）

日本のリスナーに向けたニューアルバム『LOVE UNIVERSE』を完成させたキム・ヒョンジュン。今回のインタビューでは、本作に込めた想いやナオト・インティライミが手掛けた「Love Again」について。南米、韓国、日本で開催されたコンサート【2024 KIM HYUN JOONG CONCERT “THE LAST DANCE”】で“THE LAST DANCE”と銘打った理由。これからアーティストとしてチャレンジしていきたいこと。いつかフェスを主催したいという夢。そして、日本のファンに向けたメッセージと、様々な話題について語ってくれた。 【画像を見る】キム・ヒョンジュン、撮り下ろし写真（全5枚） 音楽を表現していく者として大きなターニングポイントに立ったキム・ヒョンジュンの想い、ぜひご覧頂きたい。　 －2024年現在、どんなモードで音楽活動と向き合っていますか？ キム・ヒョンジュン：2024年は元々アルバムを制作する計画がなかったんです。ちょっと休みたいなと思っていて（笑）。 －そうだったんですね（笑）。 キム・ヒョンジュン：ただ、ファンの皆さんが期待してくれていたこともあって、あんまり待たせてしまうのも申し訳ないなと思って、フルアルバムを急遽リリースすることにしたんです。それで、韓国でのツアーと同時進行でアルバムを制作することにしました。そして、どんな作品にするか考えた結果、新しいジャンルにも挑戦しつつ、日本の皆さんが好んでくれる、喜んでくれるような楽曲をラインナップしたニューアルバム『LOVE UNIVERSE』が完成しました。 －休みを返上して、日本のファンに喜んでもらいたい一心で制作したアルバムなんですね。 キム・ヒョンジュン：あと、これまで日本のアーティストの皆さんに提供して頂いた楽曲を歌う機会が多かったんですけど、このアルバム以降は自分自身でクリエイティヴした楽曲を歌っていきたいなと思っていて。そういう意味では、今回の『LOVE UNIVERSE』は次のフェーズへ向かう前のひとつの集大成的なアルバムでもあるんです。 －転換期を象徴するアルバムでもあると。ちなみに、ナオト・インティライミが手掛けた新曲「Love Again」も今作には収録されています。このコラボはどのような経緯で実現したんでしょう？ キム・ヒョンジュン：今話したように僕は大事な時期を迎えていて、そんな自分にナオトさんがヘコたれないように「Love Again」を制作してくれたんです。とても良い楽曲を提供してくれて、僕にとっては応援にもなっていて、この曲を歌うことでリフレッシュするともできたんですよね。なので、ナオトさんにはこの場を借りて「ありがとうございます！」と伝えたいです。ナオトさんは今海外にいらっしゃるそうなんですが、タイミングが合えばご挨拶にも伺いたいですし、以前にようにサッカーをしたり、お酒を吞んだりして遊びたいですね！ －キムさんの背中を押してくれた楽曲でもあるんですね。ちなみに、今作以降、自らソングライティングした楽曲をメインで手掛けていきたいと思ったきっかけは何だったんでしょう？ キム・ヒョンジュン：ずっと書いてはいたんですけど、これまでは有難いことに様々な日本のアーティストとコラボレーションさせてもらったり、いろんな方々に助けて頂く形で楽曲をリリースすることが多くて。そんな中で、自分で音楽を生み出していくこと。その音楽を歌いながら活動していくチャレンジを今のうちにしっかりやっていきたいと思ったんですよね。今の自分をもっと探求して音楽を創っていきたい想いが湧いてきたんです。もちろんまたどこかで誰かとコラボレーションすることもあると思うんですが、今は自らソングライティングしていきたいモードに入っているので、来年からはもっと自分のカラーを見つけて表現していきたいと思っています。 －自らソングライティングしていく中でも、日本語詞の楽曲は制作されていくんですか？ キム・ヒョンジュン：日本で楽曲をリリースする際には、日本語詞で歌っていきたいと思っています。例えば、今回のアルバム『LOVE UNIVERSE』にも収録されている「花路」という、藤井フミヤさんが作詞を手掛けて下さった楽曲があるんですけど、あの曲は日本の方々の桜に対する想いや情緒みたいなものが表現されていて。そういう日本独特の感性に関しては、海外の自分にはどうしても理解しきれないところがあるんですよね。それでも僕なりに解釈して気持ちを込めて歌わせて頂いているんですけど、より深く理解して表現できるよう、これからもっと日本語を学んでいきたいと思っています。