原口選手も「勝ったと思ったよ。２‐０になった瞬間は思ったじゃん、次、ブラジルだ。しかも、（試合会場は）自分たちのキャンプ地（ロシアのカザン）で最高じゃん、みたいな。思ったよ（笑）」と率直に語る。

　ただ、ベルギーが１点を返し、雰囲気が暗転。さらに同点ゴールを決められた。

　同点の瞬間、ピッチの選手たちの意識は統一されていたのだろうか？

　「されてないよね。プランニングしてない。そもそも２点リードするのをプランニングしてない。やっぱ経験不足だよね」

　同点で残りが約１５分。点を取りに行くべきだったか、守って延長戦を狙うべきだったか。

　後半ロスタイム。日本代表は自分たちのコーナーキックからベルギーにカウンターを仕掛けられ、逆転ゴールを許した「ロストフの１４秒」。

　「あの大会を通して西野さんがずっと言ってた。何か迷ったら、強気な選択をしてくれって。それを最後までしたからさ。結果的にカウンターでやられたけど。でも、日本代表として正しい選択だったんじゃないかと思う。（１次リーグの）ポーランド戦で（時間稼ぎをする）やりたくない決断をして、決勝トーナメントに進むことになったけど、それも踏まえて自分たちが強気な判断・決断をしていこうという試合だったから。それでまた時間稼ぎをして延長に入ってどうにかするより、あそこでゴールを狙いにいく選択は、あの大会を象徴しているシーンかなって思うかな」

プロフィル

原口元気（はらぐち・げんき）

浦和レッズのジュニアユースから、２００８年にトップ登録。ナビスコカップ・名古屋グランパス戦で公式戦デビュー。０９年にプロ契約。１４年にドイツ・ブンデスリーガのヘルタ・ベルリンに移籍。ハノーバー、ウニオン・ベルリンなどでプレーし、日本代表にも定着。代表通算７４試合出場、１１ゴール。２４年９月に浦和レッズに復帰した。１９９１年生まれ、埼玉県出身。