久保建英や中村俊輔氏らスペインでプレーした新旧日本代表６選手の共通点が明らかになった　撮影：中地拓也

　ラ・リーガの公式SNSが、スペインでプレーした日本人選手たちの写真を投稿した。ある共通点を指摘しての投稿に、日本のファンも感嘆の声を上げている。 ■【画像】「目の付け所がええな」「家長も6月か」などの声が上がった、共通点を持つスペインでプレー経験のある「6人のサムライ」 　スペインはかつて、なかなか日本人選手には活躍が難しいリーグであると言われてきた。一方で、攻撃的でテクニカルなサッカーに憧れ、スペイン行きを志す日本人選手は多かった。 　さきがけのひとりとなったのは、安永聡太郎氏。2部リーグではあるが、1997年夏にレリダへ期限付き移籍し、1シーズンだけながらもプレーした。 　現在はオーストラリアでプレーする指宿洋史は、なかなか1部でのプレー機会は巡ってこなかったが、高校卒業後に渡西。計5シーズンもスペインで戦った。 　現在の代表格と言えば、やはり久保建英だろう。小学生の頃にスペインへと渡り、バルセロナで英才教育を受けた。一時日本に戻ったものの、再びスペインへと戻り、現在はレアル・ソシエダの中心選手となり活躍している。 　その日本代表MFは6月4日、23歳の誕生日を迎えた。日本代表の公式SNSでも、誕生日を祝われる様子が紹介されていた。 　その翌日には、ラ・リーガも反応。ただし久保だけではなく、新旧の日本人選手に向けたものだった。 　6人の日本人選手がスペインのクラブのユニフォームを着て、写真に収まっている。一番前に置かれているのは、やはり久保。中心は、エスパニョール時代の中村俊輔氏が大きくデザインされている。 　その投稿に添えられたコメントは、「日本の多くのレジェンドたちが生まれた月です」。そう、この6人は6月生まれという共通点を持つのだ。

■「多い笑」

　この「6人のサムライ」の写真で新旧日本代表選手たちの思わぬつながりを指摘され、日本のファンも驚きの声を上げた。 「これは最高」 「6月生まれ多いな」 「多い笑」 「家長も6月か」 「目の付け所がええな」 　多くの先達がスペインでの日本人選手の評価を上げ、後進への道を拓いてきた。次は久保ら続くサムライが、その道をさらに広げていくことだろう。