自慢の和牛を見せてくれた一瀬氏

　立ち食いスタイルが注目された「いきなり！ステーキ」やステーキチェーン店「ペッパーランチ」を生み出したペッパーフードサービスの創業者・一瀬邦夫氏（81）。業績不振のため2022年に退任したが、2023年秋には和牛ステーキ専門店「和邦（わくに）」を新たにオープンさせていた。80歳を超えてなお衰えることないバイタリティーの源泉は何なのか。一瀬氏に話を聞いた。 「この日に限って受話器を取ってしまった」いきなり!ステーキ元社長が700万円の詐欺に遭っても元気に厨房に立ち続けられる秘訣

息子から「社長、辞めてください」

　いわゆる「ドミナント戦略（特定のエリアに集中出店する戦略）」で全国各地に大量出店したあと、急激に店舗数を減らしていった「いきなり！ステーキ」。最後は副社長を勤めていた長男・健作氏から引導を渡されたという。 「各店舗の管理が手薄になり、うまくいかなかった。うちの息子から『社長、辞めてください』と言われてね。良い潮時だと思ったよ。ただ、会社のことに対して僕からあれこれ言われるのが非常に面白くないみたいなんだ。もう言わないことにしましたが、それでも息子とは正月に会ったりお墓参りに行ったりするし、家族としては普通に付き合っていますよ」 　退任時は、やり切ったという思いだった。 「みんなに任したぞと。俺の敷いたレールを行けばちゃんと商売になるじゃない。悔しさなんて何もない」 　そして新たに東京・両国にオープンしたのがステーキ店の「和邦」だ。だが、80代でのレストラン経営は決して楽ではない。2024年春には、不運にも店舗入口の階段で転んでケガをしてしまった。 「準備中に、トントントンと階段を降りていたらツルッと滑って、足を踏み外して前にドーンと倒れてしまい、左手の手首の骨を折ってしまいました。靴の底がステーキの脂で脂っぽかったせいかもしれない。後ろに倒れるのは嫌だなと思ったら前につんのめり、胸をガーンと圧迫してしまった」 　現在はほぼ完治している。治りが早い理由は日頃から身体を鍛えているからだという。 「普段運動しているから、このくらいで済んだと思います。私は35歳から毎日、体操をしている。そのためか、腰痛になったこともない。毎朝、洗面所の鏡を見てニコッと笑顔になってスクワットしています」