G7サミット会場一帯は50年以上、日本軍の出兵拠点だった 軍都・広島が原爆の標的になった一因に宇品港の存在も
先進7カ国首脳会議(G7広島サミット)の会場ホテルがある広島市の宇品(うじな)地区は、1894年の日清戦争から、1945年の太平洋戦争終結まで50年以上、旧日本陸軍の出兵拠点だった。さまざまな軍事施設が集中し、日本全国から集まる兵士や物資を、中国大陸や南太平洋へ送り出し続けた。 「兵たん基地だった宇品港があったために、原爆投下地に選ばれたのかもしれない」 サミット会場となるグランドプリンスホテル広島が建つ元宇品町で生まれ育った地域ガイドの坂谷晃さん(63)はそう語る。戦争の始まりとなる出兵と、戦争の終わりを告げた原爆投下はいずれも宇品を含む「軍都広島」の歴史だ。世界の首脳たちが集まる場所の、かつての様子を知ろうと、当時をよく知る人々を訪ねた。(共同通信=西村曜) 【動画はこちらから】 https:// https://www.youtube.com/watch?v=enic8RgCFDM
▽出兵の港 地元では今も宇品港と呼ばれる広島港。港に隣接する風光明媚な元宇品町は、かつて瀬戸内海に浮かぶ島だった。明治時代以降の港湾工事で陸続きとなり、現在では広島湾に突き出す半島のような地形だ。ホテルが建つのはその先端。2016年の伊勢志摩サミットでは、外相会合の会場にもなった。 ホテル1階の、海を臨む開放的なカフェで、坂谷さんに話を聞いた。「目の前の海が輸送船の停泊地でした。兵士たちは桟橋から小型船で出発し、沖合の大型船に乗り換え、戦地へと向かったのです」 ▽軍都の始まり 大日本帝国が総力をかけた日清戦争では、戦場の朝鮮半島に近く、鉄道の整備も進んでいた広島が出撃拠点となった。広島を拠点とする陸軍第5師団だけでなく、全国各地の部隊が次々に広島へ集まり、宇品港から出兵した。戦死した兵士の遺骨が帰ってきたのも、この港だった。広島城には大本営が置かれ、軍を統帥する明治天皇が住み、国会も広島で開かれた。軍都の始まりだ。 宇品港は陸軍の拠点で輸送船が集結し、約15キロ南には海軍の拠点である呉港もあった。日清戦争終結後、日露戦争や第1次世界大戦、日中戦争でも宇品は出兵拠点であり続けた。広島には軍服の工場と倉庫である陸軍被服支廠(ししょう)や、兵士用の缶詰工場など糧秣支廠、陸軍墓地など軍の施設が多く置かれた。