終戦直後、樺太から引き揚げていた3隻の船が留萌沖で攻撃され、1700人以上が命を落とした三船遭難事件から79年が経ちました。 　8月20日に行われた海底調査の結果が遺族へ報告されました。 　北海道留萌市内の寺で行われた遺族主催の慰霊式には、約10人の遺族が手を合わせました。

遺族主催の慰霊式

　79年前の1945年8月22日、樺太から引き揚げていた3隻の船が、留萌沖で旧ソ連軍から攻撃を受けた三船遭難事件。 　多くの女性や子どもを含む1700人以上が犠牲になり、沈没した「小笠原丸」と「泰東丸」はいまも留萌沖に残されています。 　「きちんとした地図を作りたい」（東京大学名誉教授 浦環さん） 　海中での状態を確認しようと、研究チームが8月20日に留萌沖で最新のソナーを使って調査しました。 　「船の形が相当残ってる」（浦さん） 　すると、水深100メートルに沈む「小笠原丸」の姿をとらえることができました。 　調査を担当した浦さんは、8月22日に遺族に調査結果を報告しました。

形がしっかり残っている「小笠原丸」

　「『小笠原丸』は魚雷でやられているので、形がはっきり、全体が残っています。『泰東丸』は砲で撃たれて、かなり傷ついているんだと思います。現在は（船体の）真ん中あたりはほとんど砂に埋まっています」（浦さん） 　「本当にびっくりしたと言いましょうか。ありがたいという気持ちでいっぱいです。できれば私が生きてる間に遺骨の一部でも見つかれば、本当にうれしい」（参加した遺族） 　遺族側からは、今後の遺骨収集に期待する声があがっていました。