五輪でも司令塔での活躍が期待される横浜ＢＣの河村＝５月、横浜市内

　７月２６日に開幕するパリ五輪まで１カ月となった。日本選手団は６月末までにほぼ出そろい、海外開催の夏季五輪では過去最多となる４００人の大台を超える見込みだ。トップアスリートが待ち望む祭典が刻々と迫っており、バスケットボール男子日本代表の河村勇輝（２３）＝横浜ＢＣ＝にとっても自身のキャリアにおいて五輪は重要な位置付けで、コートに立つ瞬間に向けて鼓動を高鳴らせている。 【写真】憧れのイチロー氏のアクリルスタンドを手にする河村 　日本代表の司令塔のガードを務め、一躍スター選手に駆け上がった河村。次世代を担う若者にとって、五輪は特別な存在であった。 　福岡第一高時代に全国大会で４度頂点に立ち、輝かしい実績を引っ提げ東海大に進学。２年時に中退し、Ｂリーグ１部（Ｂ１）横浜ビー・コルセアーズの特別指定選手として加入した。 　「（中退した）たった一つの大きな理由はパリ五輪に出場するため。国内最高峰のリーグで一日でも早く経験を積み、アピールすることが必要だと思っていた」。限りある競技人生を常に俯瞰（ふかん）し、「苦労は買ってでもした方が良い。早くから苦しい経験をした方が、これからのバスケ人生に生きていく」との父・吉一さんの言葉を胸に秘め、一途に歩んだ。 　プロ契約１年目の昨季はリーグ最優秀選手賞（ＭＶＰ）をはじめ、新人賞を含む６冠獲得で大ブレーク。横浜ＢＣを史上初の４強入りに導いた。 　自国開催となった昨夏のワールドカップ（Ｗ杯）では全５試合に出場し、４８年ぶりの五輪自力出場に大きく貢献した。チーム最多の３８アシストをマークするなど攻守で活躍。日の丸を背負う今、２年前の選択が正しかったことを証明した。