【写真：産経新聞社】

　2024年シーズンは、球団史上初の日本一連覇を目指す阪神タイガース。しかし、オープン戦成績は12球団最下位に沈むなど、不安材料も多い。それでも、新戦力の台頭などを含め、岡田彰布監督が絶賛のコメントを出す選手も少なくない。そこで今回は、今季に岡田監督から称賛された選手を紹介する。

門別啓人

【写真：産経新聞社】

・投打：左投左打 ・身長／体重：183cm／86kg ・生年月日：2004年7月10日 ・経歴：東海大札幌高 ・ドラフト：2022年ドラフト2位 　昨季から岡田彰布監督に絶賛されている門別啓人。今季は高卒2年目にして、開幕一軍メンバー入りを果たした。 　東海大札幌高時代には、3年春の札幌地区大会で1試合20奪三振をマーク。最速150キロの本格派左腕として注目を集め、2022年ドラフト2位で阪神タイガースに入団した。 　高卒1年目の昨季は、ファームで12試合（55回）を投げ、2勝2敗2セーブ、防御率2.78の好成績。リーグ優勝決定後には初先発も経験し、5回を投げ無失点の好投を見せた。 　最終的に2試合の一軍登板で勝敗は付かなかったが、防御率3.38とまずまずの数字を記録。 　同年の秋季キャンプでMVPに選ばれるなど、首脳陣からの評価を一気に高めると、今春キャンプでは一軍メンバーに抜擢された。オープン戦では2試合に登板し、防御率3.00を記録。 　今季は先発ローテーションの候補としながら、中継ぎとして開幕一軍スタート。開幕2戦目でリリーフ登板すると、1回無失点に抑えた。リーグ2連覇の重要なキーマンとなりそうだ。