昨年の春季キャンプ初日に若手選手と話す近本

　阪神の近本光司外野手（３０）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす企画「謳歌」。２０２５年の第１回は、３０歳となって迎えるシーズンへ向けて、大黒柱としての自覚を示した。昨季は自身初の４番を打った経験なども踏まえ、Ｖ奪回への決意も語った。 　　◇　　◇ 　読者の皆さま、新年あけましておめでとうございます。阪神タイガースの近本光司です。プロ７年目となる今季。今年も全力プレーでチームを引っ張っていきますので、応援よろしくお願いいたします。 　昨シーズンは、自分の中ではすごく勉強にもなって、いろんな発見がありました。学びのある１年だったと思います。バッティングの技術面もそうですし、いろんな考えの中で実践していく。何でも挑戦するというのはあんまりよくないですし、必要な情報だけというのもよくない。そういうことが少し分かったシーズンでした。 　昨年１１月に３０歳という年齢になり、チームの中でも中堅になってきて若い子が増えてきました。そういう立場だからこそ、本当は言いたくないけど、言わないといけないこともある。伝えないといけないことは、選手だけじゃなくて、監督やコーチ、フロントに対してもです。そういうことが分かった１年でもありました。 　僕は言いたいことをあまり言わないタイプです。僕自身が言われたら嫌なので。でも、誰かを守るために言わないといけないこともあるし。弱い立場の人のために言うということは大事なので。すごく勇気がいることですが、そういうことも考えないといけないのかなというのはあります。２３年に選手会長を退きましたが、現選手会長の中野からは相談されることもあるので助けてあげられる準備はしておかないといけないと思います。 　野球選手として、昨シーズンの４番の経験（※）はすごく大きかったです。「４番はこういうものなんだろうな」というイメージはありましたけど、実際に打席に立ってみないと分からないこともあるし、得られたことは多かったです。この経験を次にどうつなげられるのかというのをすごく考えました。 　特に４番を打つ打者の気持ちを知ることができたのは良かったです。勝敗や全てを４番に背負わせるというのは、酷なことだと感じました。バッテリーもだし、自分は１番打者だから関係ないということではないので。 　４番であったり、バッテリーが重要な役割を果たすことが多いですが、その人たちだけに責任を負わせることではないと思いました。周りがうまくサポートしてあげないといけない。それは４番に座ったからこそ、分かったことです。 　だからこそ、全員で支え合っていかないといけない。そうすることによって、１人の負担も減らすことができ、チームとしても結束力が高まっていくと思います。 　今年の抱負は、本当にケガなく１年を過ごすということだけです。ケガなく、試合に出てプレーできたら、結果は計算できると思っています。成績を伸ばすということを考えるよりも、状態を常に安定したものにすること。そうすることによって、いい結果になると思っています。 　ここまで６年間、体のコンディションを整え、結果を残すためにいろんなことを考えて一年一年を過ごしてきました。長打を打ちたいとか、たくさん盗塁をしたいというのは結果の目標。どうしても足のコンディション、体の状態がよくなかったら、その時のモチベーションや、やりたいことは制限されます。 　目標は聞かれた時には答えていますけど、自分の中で大事なのは足が痛いとか、コンディションが悪いというのをなくすことです。そういった制限がなくなれば、勝手にこういうプレーがしたいというのが出てくると思います。だからこそ、そのベースとなる体のコンディションはすごく大事。目標を言うよりも、やりたいことをするために、状態を安定させることが必要なことだと思っています。 　今シーズン、チームとして目指すのはもちろん優勝です。みんなが自分のプレーをできるようなメンタルやモチベーションを維持して、コンディショニングが１００％に近かったら、いい成績を残せると思っています。そうなることによって、チームとしてもいい成績を残せる。そこが大事です。万全の状態で開幕に臨めるようにしっかりと準備していきます。 　※…近本は６月１日・ロッテ戦（ゾゾ）で自身初、球団では第１０９代目の４番に座った。同戦から１２試合連続で任され、４６打数１０安打で打率．２１７、０本塁打、２打点だった。