人間爆弾「桜花」出撃の大分で特攻ミュージアム構想 目玉展示に国内初・九七式艦上攻撃機
文化財指定の戦争遺構としては沖縄県南風原(はえばる)町の陸軍病院壕跡に次いで2番目で広島の原爆ドームより早いという。
ほかに機銃の弾痕が残る落下傘整備所、B29の爆弾跡に水がたまり池のようになった「爆弾池」、幅80メートル、長さ1800メートルあった滑走路跡など10カ所以上が点在する。
戦後、滑走路のコンクリートがはがされ、飛行場跡は水田や住居となった。約100カ所あった爆弾跡は埋め戻されて、今は「爆弾池」だけが残る。
市はレンタサイクルで巡るマップを作成、道案内してくれるスマートフォンのアプリを開発した。ウオーキング、サイクリングで東西1200メートル、南北1300メートルあった基地のスケールが体感できる。
■攻撃を受ける戦艦大和の映像も
ミュージアムで公開される予定の映像は地元の郷土史研究グループが10年以上かけて米国立公文書館の史料から発掘。戦果確認のため米軍機に装備されたガンカメラがとらえた本土空襲などの映像だ。米軍機の攻撃を受ける戦艦大和の映像もあり、話題となりそうだ。
当初の予定よりも開館が遅れたため、市は平成25年から、収蔵品4000点の一部を暫定施設「平和資料館」で公開している。
「人間爆弾」と称された桜花の実物大模型とともに風防ガラスや噴射管の実物を展示している。元搭乗員の証言映像や遺品、遺書からは生きては帰れぬ特攻の悲惨さがうかがえる。
宇佐では桜花による最初の特攻が計画されていたが、昭和20年3月18日、米軍の空襲で桜花を装着、出撃準備中だった一式陸上攻撃機18機がすべて破壊された。
米国立公文書館から発掘された史料では、沖縄で米兵が捕獲した桜花を調べる映像、宇佐空襲の映像が上映されている。
また、映画「永遠の0」で使われた零式艦上戦闘機二一型の実物大模型も展示している。タイヤは戦闘機「疾風(はやて)」の実物で、操縦席の計器類の細部、機体のさびや傷がリアルに再現されている。