『ブギウギ』写真提供＝NHK

　朝ドラことNHK連続テレビ小説『ブギウギ』を観ていてずっと不思議に思っていたことがある。 【写真】第21週もかき回した記者・鮫島（みのすけ） 　主人公スズ子（趣里）が自分の仕事について思いをはっきり言葉にしないことである。 　スズ子は語らないが、第21週「あなたが笑えば、私も笑う」では、タナケン（生瀬勝久）と茨田りつ子（菊地凛子）が自分の仕事に対する矜持をガツンと語っていた。 「続けるしかない。邪魔されようが誤解されようが芸で伝えるしかない。生き方でわかってもらうしかないんだよ。歌手も役者も」（第99話／タナケン） 「上等じゃない。人気が欲しくて歌ってるわけじゃない。客なんてひとりでもいいのよ。たったひとりでも一生忘れられない歌、聞かせてあげるわ」（第100話／りつ子） 　なかなかしびれる覚悟である。羽鳥（草彅剛）もかつて、「音楽は時世や場所に縛られるなんてばかげている。音楽は自由だ。誰にも奪えないってことを僕たちが証明してみせよう」（第65話）と熱く語っていた。 　みんな、音楽や芝居に信念を持っているのである。ところが、スズ子は主人公にもかかわらず、自分がいかに歌が好きか、ブギにどれほど魅了されているか、ステージに立ち続けることがどれだけ大変なことか、ということをまったく語らないのだ。 　スズ子がまだ若く、芸能の仕事をはじめたばかりの頃だったら、師匠のような羽鳥やタナケンや、たぶんちょっと年上のりつ子（モデルの淡谷のり子が7歳年上だった）に信念を教わって成長していくことになるという物語として、語らずともナットクはできる。だが、「東京ブギウギ」「ジャングル・ブギー」「ヘイヘイブギー」がヒットした1948年、スズ子のモデルの笠置シヅ子は34歳で、キャリアも随分積んでいる。 　たとえ、スズ子がなんとなくはじめてしまった仕事だとしても、やっているうちに、自分なりの心構えやノウハウみたいなものは出来上がってくるものだろう。まして、第一線でやっているのだから。その思いを聞きたかった。ところが、スズ子にはそういうところがまったくない。だからこそ、誰にでも親しみやすい存在になり得ているといえるのだろうけれど。 　第21週では、いつの間にか、舞台のみならず、映画にも進出することになっているにもかかわらず、その葛藤がじつにあっさりしている。だが、仕事への信念が省かれている分、スズ子の、愛子（小野美音）への執着が手厚く描かれている。スズ子はかたときも愛子から離れたくなく、仕事場に連れてきて、でも仕事中は誰かに見てもらうしかないため、トラブルが起きてしまう。 　ここで、スター笠置シヅ子伝説に縛られると、『ブギウギ』を読み間違う。『ブギウギ』とは、歌や演技よりも、我が子を大事にするヒロインの物語なのだ。どうして我々は読み間違えてしまうのだろう（いや、私は読み間違えてない、ちゃんとわかっている、という人にはすみません）。 　朝ドラは主として女性が主人公のドラマなので、ヒロインのサクセスストーリーが多い。仕事であれ、恋愛や結婚であれ、目標に向かって努力し、ゴールに到達していくヒロインの姿を視聴者はハラハラ・ドキドキしながら自分ごとのように応援する。 　サクセス朝ドラの最たるものは『あさが来た』（2015年度後期）で、ヒロイン・あさ（波留）は素敵な旦那様に励まされながら、事業を拡大させていった。その一方で、成長しない（変わらない）ことが尊いとされる作品もある。例えば、『ブギウギ』に救世主の家政婦・大野晶子役で出た木野花が「メガネ会計ばばあ」役で出た『あまちゃん』（2013年度前期）は、ヒロイン・あき（能年玲奈／現：のん）がアイドルを目指す物語かと思いきや、焦点はそこではなかったし、『ひよっこ』（2017年度前期）は何にもならないヒロインが売りで、みね子（有村架純）のわずか数年の出稼ぎの日々がほのぼの描かれた。 　『ブギウギ』はどちらかといえば『あまちゃん』や『ひよっこ』路線なのだろう。だが、モデルの笠置シヅ子が「ブギの女王」と呼ばれ戦後、大ヒットを飛ばした人気歌手であるから、つい、サクセスものと思ってしまう。オリジナルキャラクター・福来スズ子の物語であるとはいえ、華やかなスター歌手の道を駆け上がっていく様が、芸能界の舞台裏なども交えて描かれるだろうとつい期待してしまうのだ。少なくとも筆者はそうであった。