西日を浴びて境内で輝くイチョウ＝南あわじ市広田広田、八坂神社（撮影・大田将之）

　晩秋の夕日を浴びて、境内が黄色く染まった。 　南あわじ市広田広田の八坂神社。住宅街の一角にたたずむ小社に、高さ３０メートルを超えそうなイチョウがそびえる。 【動画】境内を鮮やかに染める落ち葉 　「今年もきれい」。近所で生まれ育った女性（２４）が見上げて言った。足元には、落ちた葉が積もり始めている。「黄色いじゅうたん」の完成にはもう少しかかりそう。 　大勢の観光客が訪れるような名所ではない。しかし、地元の人々にとっては大切な木。「黄色が濃くなると秋の深まりを、落葉して一色に染まると冬の始まりを実感しますね」 　兵庫県内でも南に下る紅葉の盛り。刻々と変化する葉の色が、季節の移ろいを伝えている。（大田将之）