正確なクロスでチームを勝利に導けるか

怪我から復帰し、ついにパリ五輪のピッチに立つ北川。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

　日本女子代表は現地７月31日、パリ五輪グループステージ第３戦でナイジェリア女子代表と対戦。DF北川ひかるが先発に名を連ねた。 　 　北川は13日に行なわれたパリ五輪前、国内最後の国際親善試合・ガーナ戦（４－０）で終盤に負傷。相手との接触はなかったが、右膝を傷めた様子で、無念の交代となった。 【PHOTO】パリ五輪に臨むなでしこジャパン18人とバックアップメンバー４人を一挙紹介！ 　パリ五輪開幕後も、初戦のスペイン戦（１－２）、２戦目のブラジル戦（２－１）はメンバー外。試合直前のアップではピッチに登場し、ボール拾いをするなど、チームメイトを支える姿が印象的だった。 　今年２月のパリ五輪アジア最終予選・北朝鮮戦のメンバーに追加招集され、約１年半ぶりに代表復帰を果たし、その後もコンスタントに選出され、パリ五輪のメンバー入り。北川は五輪前の国内合宿時に、こう語っている。 「（代表復帰へは）本当に遠回りというか、長い道のりだったんですけど、しっかりとここに帰ってくることができて良かった。諦めないでやり続ける、いろんな周りの状況だったり、刺激をもらいながらやってきて、自分と闘いながらもやってきましたし、本当に戻って来れて良かったなと思います」 　持ち味であるスピードを活かした縦への突破、サイドからの正確なクロスでチームを勝利に導けるか。北川が目ざしてきたなでしこジャパンの一員として、ついにパリ五輪の舞台に立つ。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）