ミニゲームで味方に指示を出す宮本（中央）（撮影・小林忠）

　アルビレックス新潟は今季ホーム最終戦の30日ガンバ大阪戦に向け、聖籠町で調整を続ける。MF宮本英治（26）は、引き分け以上でJ1残留が決まる一戦に向け「（勝ち点1を）変に意識すると戦いづらくなると思う。いつも通り、勝利を目指す」と平常心で準備を進めている。 　国士舘大卒業後の21年に当時JFLのいわきFCでプロキャリアをスタート。チームとともにJ3、J2とカテゴリーを上げ、今季、新潟に完全移籍で加入した。自身初のJ1舞台は左眼窩（がんか）底骨折による離脱がありながらも、主軸としてリーグ戦21試合に出場し1得点をマークする。「5得点が目標だったので足りない。運動量の使いどころもまだまだ未熟」と満足はしないが、「『俺にも出来る』といったような。自分の未来に期待してもいいと感じた1年にもなった」。もっとうまくなりたいという欲はどんどん増している。 　攻撃でパスを受けるために必要な位置取りや周囲との距離感、ゴール前に飛び込むタイミングなど、この1年で見つけた新たな可能性を来季につなげるためにも、J1残留は絶対条件だ。9日の柏レイソル戦以降、公式戦がなかった期間でコンディションは回復。23日のJ2モンテディオ山形との練習試合は45分間プレーし「悪くなかった。いつも通りに出来た」。攻守の要となるボランチがホーム最終戦でもピッチを駆け回り、残留をたぐり寄せる。