バスケットボールを操るベルテックス静岡の森ＨＣ（カメラ・塩沢　武士）

　バスケットボールのＢ２リーグが５日に開幕する。昇格２年目となるベルテックス静岡は、敵地で山形と対戦する。今季から森高大（たかひろ）新ヘッドコーチ（ＨＣ、３５）を迎え、７月の始動から約３か月が経過。スポーツ報知では、本番を迎える若き指揮官に今の心境などを直撃した。 （取材・構成＝塩沢　武士） ＊＊＊＊ 　森ベルテがいよいよ船出する。開幕まであと２日。７月１１日に日本人だけで新チームがスタートし、８月に外国人選手が合流した。非公開試合やプレシーズンゲーム、天皇杯の群馬戦と試行錯誤しながら完成形を目指している。 　「経験を積んでいい流れになっている。でも、正直、開幕は７０％ぐらいでいい。プレーオフで１００％になるように精度を高めていく。もちろん、７０％でも勝つ力はついている」 　Ａ東京でアシスタントコーチ（ＡＣ）などを務め、今季から初めてＨＣに就任。トップの責任の重さは痛感している。 　「決断量の多さが全然違う。試合での起用法、戦術の変更はもちろん、練習内容から普段の行動。一瞬でベストの“解”が求められる。判断力が大切」 　昨年は３点シュート成功率がリーグ２位だったが、今季はゴール付近のペイント内での得点比率が高まった。大型選手の補強で課題だったリバウンドも解消しつつある。ＨＣが交代し、チームの色は変わりつつある。 　「確実に勝ち星を重ねるにはペイント内のシュートとリバウンドは重要。リバウンドが弱くて、スリーが当たるチームの順位は真ん中から下という印象がある。ペイント内を支配することが、安定して勝つチームだと思う」 　選手の平均年齢が下がった。昨季開幕時のメンバー平均２９歳から今季は２７・６歳。特にＰＧは岡田雄三（２８）のほか陳岡燈生（とい、２３）、鍋田隆征（２３）の大卒コンビの計３人で１年前の２９・３歳から２４・７歳と若返った。 　「若い２人のＰＧを今後のチームのために育てていくのが、指導者としての使命だと思う。経験が必要なポジションで未知数だけど、伸びしろは十分ある」 　練習の雰囲気も一変した。技術練習の時間が増え、プレーの約束事が多くなった。何より練習中は、日本人ＨＣが流ちょうな英語で話した言葉を、池野雄人マネジャー兼通訳（３９）が日本語に訳す。一見、不可解だが、指揮官は「この方が選手に浸透しやすい」という。 　「Ａ東京で練習を任された時、日本語で話して通訳を交えていたら、時間差があるせいか外国人がポカーンとしていた。じゃあ、英語ならどうかと。外国人はすぐ理解できるし、バスケ用語なら日本人にもだいたい分かる。細かいところは後から言えばいい」 　Ａ東京ではＡＣを９年。ＨＣではなく、ＡＣ業を極めたいという思いがあったという。 　「２、３年ほど前に、もしＡＣを極めるにしても、一度、ＨＣをやってみて（ＨＣの）気持ちが分からないとダメだということに気づいた。今後、どっちのキャリアにいくにしろ、一回はＨＣに挑戦しないと、中途半端になる気がして挑戦を決意した」 　東大出身。卒業生は閣僚や大手企業で安定した人生を送るというイメージが強い中、東大卒でＢリーグ初のＨＣに就任。厳しい勝負の世界で生きる選択をしたその思いは。 　「実は高校卒業後に１年浪人している。浪人生は“無職”。１年間、そういう見られ方をしていたのに、大学受かった瞬間から『東大生』と言われる。見られ方があまりに変わり過ぎて、当時、そのレッテルに振り回されたら怖いなと感じた。ただ、自分は以前から『バスケットの指導者になりたい』という考えを持っていただけ。そこはブラさないで行きたいと思ってます」 　最後に改めて今季のチーム目標を聞いた。 　「Ｂ２優勝とＢ１昇格を目指して頑張ります」 　◆森　高大（もり・たかひろ）１９８９年６月３０日、香川生まれ。３５歳。高松高から東大に進学し、ウエストバージニア大学院を卒業。Ｂ１のＡ東京ＡＣなどを９年務めて、今季からベルテックス静岡ＨＣに就任。１７０センチ、７３キロ。